La clasificación de Namibia a la RWC 2003 no fue sencilla y la diferencia de tries a favor fue la que le dio el lugar en el Grupo A (junto a Australia, Argentina, Irlanda y Rumania) sobre Túnez. En el primer enfrentamiento entre estos equipos, Namibia fue el vencedor pero una semana más tarde, Túnez festejó el triunfo. A pesar de no poder acceder directamente al Mundial, los tunecinos fueron al repechaje con España ante quién cayeron en un partido jugado en Francia.
La campaña de clasificación en Africa para la RWC comenzó el 28 de julio de 2001, cuando Zambia aprovechó al máximo su condición de local venciendo a Camerún por 25 a 24, en Chingola.
En la primera ronda participaron seis países (Swaziland, Madagascar, Uganda y Botswana, además de Camerún y Zambia) divididos en dos grupos de tres equipos cada uno, dónde cada equipo jugaba dos partidos, uno de local y otro de visitante. Los ganadores de cada zona se sumarían a Kenia en la siguiente ronda.
Camerún se recuperó de su derrota inaugural y venció por 17 a 0 a Uganda (que dos semanas antes había derrotado a Zambia por 21 a 17) y salió primero del Grupo A por diferencia de puntos, ya que era el único equipo con diferencia de tantos positiva.
En la segunda ronda se sumó Madagascar, que venía de ganar invicto el Grupo B, después de derrotar a Botswana por 31 a 11 y a Swaziland por 26 a 21. La admirable actuación de Madagascar continuó el 13 de octubre en su encuentro con Kenia, cuando los locales se recuperaron después de una derrota en el primer tiempo por 27 a 20 y terminaron ganando el partido para la alegría del público presente en Antananarivo.
Dos semanas más tarde Madagascar venció a Camerún por 30 a 24, confirmando su condición de ganador del Grupo y su lugar en la tercera ronda junto con Cote d’Ivoire, Marruecos, Túnez, Namibia y Zimbabwe.
Estos seis países se dividieron en dos grupos de tres y Túnez se anotó el primer punto del Grupo Norte, arrebatándole el triunfo a Marruecos con un try en tiempo de descuento, el 18 de mayo de 2002 en Túnez.
Una semana más tarde Túnez derrotó a Cote d’Ivoire por 13 a 8 y se quedó así con los honores de la Zona Norte y la oportunidad de jugar un partido de local y otro de visitante contra los ganadores del Grupo Sur, para conseguir un lugar en la RWC 2003.
La cuarta ronda puso a prueba los nervios de acero de Namibia, que venció a Túnez por 26 a 19 el 28 de septiembre, solo para perder una semana más tarde por 24 a 17 en un partido que tuvo que jugarse en un estadio más grande, el Stade El Menzahin, y que fue transmitido en vivo para la televisión.
El resultado final entre los dos partidos quedaba empatado 43 a 43 pero, después de unos momentos de tensión, Namibia descubrió que compartiría el Grupo A con Argentina, Australia, Irlanda y Rumania por sumar cuatro tries contra tres que tenía Túnez. Sin embargo todavía no estaba todo perdido para Túnez, que tenía otra chance de clasificar a través del repechaje, aunque esta posibilidad llegó a su fin al poco tiempo cuando sus adversarios rusos fueron expulsados por la IRB solo dos días antes del encuentro que iba a llevarse a cabo el 25 de enero.
Rusia apeló contra la expulsión –que se había sentenciado porque habían presentado a tres jugadores nacidos en Sudáfrica en la final de la ronda contra España- pero perdió y España fue reintgrado. Sin embargo, por el retraso que todo esto implicó, no era posible jugar un partido de local y otro de visitante, por lo que solo hubo un encuentro entre España y Túnez que se llevó a cabo en campo neutral en Francia. El equipo europeo ganó por 33 a 16 quedando un paso más cerca de Australia.