La campaña de clasificación de América tuvo una definición mano a mano entre dos equipos del norte del continente (Canadá y EE.UU.)y dos del sur (Uruguay y Chile), la misma finalizó con el pase directo a la RWC 2003 de Canadá, quién ganó sus dos enfrentamientos con los Estados Unidos, y Uruguay, quién se recuperó tras dos derrotas y logró su lugar el último partido ante Chile. Pero the Eagles aprovecharon el repecaje para llegar a la RWC 2003, ya que vencieron claramente a España en los dos encuentros jugados en Madrid y en Fort Lauderdale, respectivamente.
Pero la clasificación americana comenzó mucho antes con dos eventos separados: en el Norte, por un lado, el torneo de la zona del Caribe (NAWIRA) para lo que se tomó en cuenta el Campeonato del Caribe, y en el Sur, por otro, la zona formada por los cuatro países de la Segunda División del CONSUR.
Entre el 20 y el 24 de noviembre de 2001, las Islas Caimán fueron la sede del torneo eliminatorio dónde siete países (Santa Lucia se retiró dejando a Bermudas automáticamente en las semifinales) luchaban por ganar un lugar en la segunda ronda y jugar contra los ganadores del Sur.
Barbados, Trinidad y Tobago y las Islas Caimán se sumaron a Bermudas, al haber vencido a Bahamas, Jamaica y Guyana respectivamente. Una vez allí, Bermudas venció a Barbados por 13 a 5 y Trinidad y Tobago derrotó a los locales por 12 a 8.
Trinidad y Tobago luego le ganó a Bermudas por 23 a 12 en la final, pocos días después de que Brasil le había ganado a Venezuela por 14 a 3 (ambos ya habían derrotado a Perú y Colombia). Así, Brasil y Trinidad y Tobago encabezaban el grupo.
Brasil se anotó el primer punto en la primera de las dos finales contra Trinidad y Tobago, aunque sólo por un ajustado 11 a 10, después de que Mario Domínguez marcara un try cuando el partido estaba cerca de terminar. Un mes más tarde Brasil ganó como local por 9 a 0 y clasificó para la siguiente fase.
En la tercera ronda Paraguay y Chile entraron en la lucha (ambos habían pasado automáticamente a esta etapa). El 13 de abril en San Pablo, el equipo chileno terminó con el invicto de los brasileros con un convincente 46 a 6.
Paraguay venció apretadamente a Brasil por solo un tanto, pero poco pudo hacer después para vencer a Chile que ganó en Santiago por 57 a 5. Así se sumó a Canadá, Uruguay y Estados Unidos para la ronda final.
Los dos primeros de la ronda clasificarían automáticamente y el tercer equipo entraría en el repechaje. Canadá se fijó como objetivo lo primero y lo alcanzó por el camino más sencillo: ganando los dos partidos contra Estados Unidos.
A mitad del calendario de partidos de ida y vuelta Estados Unidos se había recuperado con dos victorias, Chile había ganado uno y Uruguay parecía estar a un paso de la eliminación con tres derrotas en el camino.
Sin embargo, Uruguay volvió a descubrir la victoria en su regreso a Montevideo al vencer por primera vez a Canadá (25 a 23) y Estados Unidos (10 a 9) y manteniendo así vivo el sueño de la RWC.
Canadá ya se había asegurado su puesto en el Grupo D para el Mundial junto con Nueva Zelanda y Gales (Italia y Tonga todavía tenían que clasificar) y Uruguay se sumó a Inglaterra, Sudáfrica, Samoa y por último Georgia en la zona C al vencer a Chile por 34 a 23.
Estados Unidos terminó tercero por diferencia de puntos para el repechaje, pero sólo se enteró de quién iba a ser su adversario el 15 de mayo, cuando España (que había sido reintegrada después de que la IRB expulsara a Rusia por no cumplir con los requisitos de los jugadores) venció a Túnez por 33 a 16 en campo neutral en Francia.
Un mes más tarde, Estados Unidos demostró que era mas fuerte que España al derrotarlos por 62 a 13 en Madrid y por 58 a 13 en Fort Lauderdale. Así obtuvieron el lugar disponible en el Grupo D de la Copa del Mundo, junto con Francia, Escocia, Fiji y Japón.