Desde que Francia observó como el capitán de Nueva Zelanda, David Kirk alzó la Webb Ellis Cup por primera vez en Auckland en 1987, los equipos del Hemisferio Norte han sido solo pasajeros de sus homólogos del Hemisferio Sur, que han piloteado el barco del rugby hacia el profesionalismo con actuaciones convincentes.
Sin embargo, los cuartos de final de la RWC 2003 nos muestra a ocho equipos que nos deparan una lectura muy interesante. Cinco equipos del Torneo Seis Naciones, clasificaron junto a los tres que integran el Torneo Tres Naciones.
Todavía existe la posibilidad de que tanto dos naciones del sur o dos del norte, puedan enfrentarse en la final del 22 de noviembre, pero si los resultados obedecen al ranking, lo más probable es que un equipo del sur y otro del norte, luchen por el título de la RWC 2003.
El segundo entrenador de Escocia, Pat Lam, está autorizado para opinar si habrá o no, cambio de poder, o qué tan bien, Irlanda jugó contra Australia, por ejemplo.
Por otra parte, el legendario escocés, David Sole, se apresuró a apoyar la teoría de un Titanic en la geografía mundial del rugby. Así como la plataforma Indomalasia que sostiene el continente australiano cada año se mueve, imperceptiblemente, siete centímetros hacia el norte, el asiento del poder del rugby mundial, podría retornar al Hemisferio Norte.
Ciencia aparte
Dejando de lado la ciencia, una cosa es clara: luego de la actuación de Irlanda cuando perdió 17 a 16 con Australia en el último partido del Grupo A, y tras el encuentro final del Grupo D entre Gales y Nueva Zelanda, el Hemisferio Norte está listo para atacar.
Tanto Gales como Irlanda dejaron pasar algunas oportunidades de anotar puntos a través de los penales, y patearon solo en contadas ocasiones, pero en general mantuvieron a sus rivales bajo presión, tal como reveló a rugbyworldcup.com, el segunda línea galés Robert Sidoli.
“Decidimos hacer correr el balón y mantener nuestros pases para que los All Blacks hicieran jugadas defensivas pasando la pelota hacia su campo,” dijo Sidoli quien agregó que “la mayoría de los equipos patean el balón contra los All Blacks, pero quitándoles la pelota cometen errores como cualquier otro equipo.”
El momento del norte
Lam se refirió a la actuación de Samoa (no una nación del norte) contra Inglaterra, de Irlanda ante Australia y de Gales frente a Nueva Zelanda, que pusieron en evidencia que dichas naciones ya no entran al terreno como perdedoras.
“En el Hemisferio Sur siempre ha existido la percepción de que el rugby del Hemisferio Norte es más débil,” dijo Lam. “Luego de jugar allí y ver como se supera el rugby del Hemisferio Norte año a año, y la cantidad de dinero que se dedica para mejorar el juego, no me sorprende que Irlanda hubiera jugado tan bien, al punto de que pudo ganar el partido.”
“Irlanda hizo un gran partido contra Australia. Trataron de desconcentrarlos lo más posible, igual que Gales (a Nueva Zelanda) o Samoa (a Inglaterra), y demostraron que es posible atacar juegue contra quien se juegue.”, enfatizó Lam.
Una vez cada cuatro años
Sole por su parte parafraseó a Eminem, para aconsejar a los escoceses en su partido del sábado contra Australia en Melbourne.
“Usted solo tiene un tiro, no lo desperdicie,” dijo Sole. “Usted solo tiene una oportunidad así cada cuatro años y es tiempo que un equipo del Hemisferio Norte quiebre el dominio (del sur).”