El próximo domingo Francia se enfrenta a Irlanda en partido de cuartos de final en el Telstra Dome en Melbourne. Los franceses conocen bien al XV del trébol por sus encuentros en el VI Naciones.
Para Raphael Ibáñez, antiguo capitán del XV de Francia en la pasada Rugby World Cup, ésta será la ocasión de encontrarse con una vieja amistad, el capitán irlandés Keith Wood.
Regla n° 1 : Asegurar la continuidad
Tras ganar sus cuatro partidos de las rondas de grupo, para la selección de Francia las cosas serias empiezan el próximo domingo.
“Es verdad que aún no nos hemos enfrentado a grandes equipos” explica Fabien Pelous, segunda línea francés. “Tampoco nos ha impactado demasiado ya que no tenemos lesionados, ni en el caso de Xavier (Garbajosa) que regresó a casa. En cambio, los irlandeses perdieron a Hickie y por lo tanto no pueden estar muy contentos con esta primera fase.”
De cara al partido vital ante Irlanda, los franceses se preparan con intensidad. “Cada vez nos entrenamos más” dice Raphael Ibáñez.
El preparador físico del equipo, Daniel Servais, diseñó un programa especial para conseguir estar en el óptimo estado de forma a partir de los cuartos de final.
“Después de 15 días hay más energía y esperamos conseguir el punto máximo de forma física para los cuartos. Nuestro balance de los partidos anteriores es positivo, y hay que asegurar esta continuidad” continuó Ibáñez.
El equipo técnico francés, junto a sus jugadores, desmenuza el juego irlandés a través del análisis de vídeos.
“Intentamos detectar cosas muy específicas de su juego y esperamos que su planteamiento táctico no nos sorprenda” explica Ibáñez.
“Su principal cualidad es que juegan muy bien al pie utilizando los recursos que tienen. Su entrenador gestiona a la perfección el potencial del equipo.”
Regla n° 2 : No fijarse en Keith Wood
Domingo, el hooker de Francia Raphael Ibáñez se encontrará en un mano a mano con su homólogo irlandés, Keith Wood.
“Junto a Brian O’Driscoll, Keith Wood es la figura del equipo” cuenta el jugador francés. “ La mayoría de los lanzamientos del juego pasan por él. Los irlandeses centralizan mucho su juego sobre estos dos jugadores, y eso no es muy bueno. Pero no nos vamos a fijar en Wood!”
Ibáñez es uno de los jugadores que mejor conoce a Keith Wood. “Me lo he encontrado más veces fuera del campo que dentro.” “ Es una estrella del rugby internacional y tiene un buen negocio montado alrededor de su imagen.”
El jugador del Castres Olympique dice tener un juego más clásico, opuesto al que caracteriza a Wood. “Se sale (Wood) del estereotipo clásico del hooker, hace funciones que no son de su puesto y esto perturba al contrario. En el scrum, su impacto crea enorme presión, pero con la experiencia sabe muy bien como dosificar sus fuerzas .”
Regla n° 3 : Dejar que fluya la pasión
En los últimos cuatro partidos del VI Naciones, la balanza se inclina de parte de los franceses con tres victorias por una de los irlandeses.
Pero los dos equipos del Hemisferio Norte están codo a codo en el Ranking Oficial de la IRB, puesto que Francia ocupa el cuarto lugar e Irlanda el quinto.
Fabien Pelous está convencido de que este partido será muy reñido: “Los irlandeses nos conocen bien. Jugamos de igual a igual, al mismo nivel. No creo que la diferencia del marcador al final del partido sea muy grande.
No serán los australianos (que ganaron de un punto) o los argentinos (que perdieron de uno) quienes digan lo contrario.
El partido del próximo domingo promete ser duro, no se puede anticipar nada. Seguro que será un encuentro en el que la pasión fluya a raudales.