Gales o Cymru, cuyo nombre viene del término anglosajón “waleas” que significa extranjero, llegó a un acuerdo con Inglaterra en el año 1284 bajo el Estatuto de Rhuddlan y actualmente tiene una población aproximada de tres millones de habitantes.
El rugby ha sido el deporte nacional en Gales por más de un siglo. Los primeros clubes nacieron a mediados de los años 1800, sólo unos pocos años antes de que se fundara la Welsh Rugby Union en 1881.
Gales jugó su primer Test en febrero de 1881 ante Inglaterra en Blackheath, partido que Gales perdió por 30 a 0, y se integró al Home International Championship, ahora conocido como Seis Naciones, a fines del año siguiente.
El equipo nacional disfrutó de grandes éxitos a principios del Siglo XX y nuevamente en los años 70, y Gales ha sido el primer país en promover el uso de suplentes en el escenario internacional hacia fines de la década anterior.
En el plano nacional, Gales –donde hay más de 200 clubes y 20000 jugadores registrados- ha sido objeto de una gran modificación este año con el cambio de nueve clubes principales con ricas tradiciones por cinco franquicias regionales.
Estos equipos regionales se conocerán como Cardiff Blues, Llanelli Scarlets, Gwent Dragons, Neath-Swansea Ospreys y Celtic Warriors.