Steve Hansen sólo había sido asistente del entrenador de Gales por un mes cuando, en febrero de 2002, pasó repentinamente a primer plano depués de la imprevista renuncia de su compañero neocelandés Graham Henry en el medio del Torneo de las Seis Naciones.
Hansen, de 43 años, quién una semana más tarde perdió el primero de sus Tests a cargo ante Francia, no ha tenido un reinado fácil, ya que el rugby de Gales ha estado pasando por una difícil etapa y el seleccionado nacional recibió la cuchara de madera del Seis Naciones de este año.
Hansen dió sus primeros pasos como entrenador en el club High School Old Boys de Nueva Zelanda y en 1996, después de una temporada con el equipo francés La Rochelle, se sumó al club para el que había jugado durante 15 años: Canterbury.
El ex centro condujo al Canterbury hacia el título del National Provincial Championship (NPC) en 1997 y en el 2001, mientras ayudaba al equipo de Canterbury Crusaders a ganar el Super 12 en 1999 y en el 2000.
Hansen, ex oficial de policía que volverá a su país cuando termine su contrato al final del Campeonato de Seis Naciones del 2004, también fue entrenador de Nueva Zelanda A durante su gira por Europa en el 2000.