Entre felicitaciones de jugadores como Franck Mesnel y Denis Charvet por el trabajo realizado con su equipo, Claude Saurel, entrenador de Georgia ha hecho el balance de esta RWC 2003 para rugbyworldcup.com.
Claude Saurel, estamos a dos días de las semifinales. ¿Cómo ve usted estos partidos?
-Van a ser dos exhibiciones de estilos completamente distintos de juego; por una parte, los franceses y neocelandeses, que basan su juego en el ataque; por la otra, los ingleses y australianos, cuyo puntal es la defensa.
En el encuentro entre los representantes del Hemisferio Sur, basta con fijarse en los tres últimos jugadores de la línea para comprender la diferencia de concepto. Del lado australiano, el triángulo formado entre Sailor-Tuqiri-Rogers.
El trío al que se enfrentan es diametralmente opuesto; Rokocoko-Howelet-Muliaina adoran los espacios y les encanta colarse por los huecos de la defensa contraria. Los doce restantes neocelandeses están cortados por el mismo patrón.
Los australianos nos van a permitir medir la fragilidad de la defensa de los All Blacks. Si estos son capaces de resistir físicamente, todo el talento de Spencer, que es el Zidane del rugby, podrá ser explotado.
Pero el partido aun no se ha jugado.
Este será un enfrentamiento casi tan disputado como el Inglaterra vs. Francia.
Para usted, ¿son los ingleses favoritos?
-No. La clave para los galos es posiblemente controlar el macador. Cuando los británicos han tratado de crear juego (contra Sudáfrica) han rozado el ridículo. Se repite el mismo esquema que en la otra semifinal.
Los ingleses fundamentan su juego en la trilogía defensa-ocupación-conquista. El juego al pie de Wilkinson les es suficiente, siendo los tries meros accesorios. El XV de la rosa no se encuentra cómoda sino en el juego de contraataque. Su fuerte obviamente no es el juego ofensivo.
Por el contrario, saben perfectamente encadenar las fases del juego y provocar las faltas en el contrario. Los galeses fueron la revelación. Pudieron contenerlos hasta que hicieron prueba de su oportunismo. Francia, con su elaborado juego, tiene las armas para enfrentarse a ellos.
Si los galos consiguen poner en práctica su juego de ataque, la historia puede cambiar. Pero no hay que olvidar las bases; ocupar bien el terreno y no perder los balones.
¿Tiene usted alguna preferencia en el juego de Nueva Zelanda y/o de Francia?
-No; respeto todos los estilos de juego. Aquel que tenga razón, será quien gane. Pero es verdad que una final entre Nueva Zelanda y Francia constituiría un colofón de lujo.
Sería la recompensa para dos equipos que promocionan el rugby ofensivo.
¿Qué primer balance haría usted a diez días del final de la competición?
-Esta Copa del Mundo es un logro magnífico. He visto todos los partidos y me han gustado prácticamente todos ellos. Me ha encantado también la recepción y la organización además del comportamiento del público australiano, que nos ha cuidado mucho.
Le puedo decir que, para un equipo pequeño como el nuestro, todo esto es muy importante y se nos quedará grabado para siempre.
Desde el punto de vista de los partidos, me encantaron los cuartos de final; el encuentro entre Nueva Zelanda y Sudáfrica fue un combate espectacular.
Los All Blacks agotaron a los delanteros de Sudáfrica moviéndolos de un lado al otro. Estuvieron desbordados por la velocidad de los kiwis y terminaron perdiendo el combate físico.
Me encantó claramente la primera mitad del Francia vs. Irlanda. Estaba en Melbourne y fue un regalo. El segundo período no fue tan bueno pero era normal, ya que el partido estaba ya decidido.
Los galeses me gustaron mucho también contra Inglaterra. Su resistencia fue inolvidable. La entrada de Catt salvó a los británicos, quienes elaboraron un juego de conquista del terreno basado en la defensa.
Durante la primera fase del torneo, los encuentros Inglaterra vs. Samoa, Inglaterra vs. Sudáfrica y el Irlanda vs. Argentina fueron grandes momentos para el rugby. Es una gran competición con gran calidad y partidos muy destacables.
¿Qué es lo que más ha evolucionado en comparación a la RWC 1999?
-Es sobre todo a nivel físico donde ha evolucionado el juego. Ha habido muy pocos lesionados en los partidos. Es un alivio ver que el rugby es cada vez menos peligroso.
Esto prueba que se ha hecho un progreso enorme a este nivel, que los jugadores están mejor preparados. Hay por tanto que felicitar a los preparadores físicos. Esta mejora se nota también en el juego.
Se juega más rápido, más tiempo, de forma más fuerte. Esto nos ofrece partidos más espectaculares. Creo que el rugby va en la dirección correcta.