Eddie O’Sullivan fue designado entrenador de Irlanda recién en noviembre del 2001, pero ésta será su segunda RWC, ya que fue Director Técnico Nacional y asistente de entrenador para The Eagles (Las Aguilas) de Estados Unidos en la RWC 1999.
Este irlandés, que sucedió a Warren Gatland como primer entrenador, rechazó una oferta para quedarse en Estados Unidos después de la RWC 1999 porque la oportunidad de convertirse en asistente del entrenador del seleccionado de sus país le resultaba demasiado buena como para dejarla pasar.
O’Sullivan tuvo un comienzo triunfante derrotando a Gales 54 a 10 por el Torneo Seis Naciones en Lansdowne Road en marzo de 2002 y llevó a Irlanda a marcar un récord de 10 victorias consecutivas en Tests antes de perder contra Inglaterra en el partido decisivo del Gran Slam un año más tarde.
Reconocido por llevar innovación y entusiasmo a la defensa irlandesa, O’Sullivan adquirió experiencia empezando como entrenador de Connacht Province y Blackrock College antes de asumir la responsabilidad del seleccionado nacional M21.
O’Sullivan, quién fue a Estados Unidos en 1997 y fue vinculado a la posición vacante de primer entrenador poco tiempo antes de su ascenso al puesto irlandés, jugó de centro para Garryowen y Munster.