Puede que para Shogo Mukai ésta sea la primera participación como entrenador en una RWC, pero sin dudas ya conoce bien el terreno, ya que jugó en dos de los tres partidos del seleccionado japonés en el primer Mundial de 1987.
Este ex fullback, quién fue designado como entrenador del equipo nacional de Japón en diciembre de 2000, debutó en una RWC con la derrota por 21 a 18 ante Estados Unidos y su última participación fue en la derrota por 42 a 23 ante los co-anfitriones australianos en Sídney.
Mukai había hecho su debut internacional para los Cherry Blossoms el año anterior, irónicamente también ante Estados Unidos, partido que empataron 9 a 9. Su único otro partido con el seleccionado fue en la victoria ante Canadá por 26 a 21 en Burnaby, en junio de 1986.
Este japonés de 41 años, quién ha trabajado para mejorar el estado físico y la defensa del seleccionado de su país desde su designación como entrenador, jugó para el equipo de Toshiba en el Campeonato Nacional y fue pieza fundamental de la sorprendente victoria ante Kobe en 1991.
Mukai pasó seis años como primer entrenador de Toshiba y durante ese período el equipo ganó el Campeonato Nacional Japonés tres veces seguidas.