Hace dos meses atrás el fullback de los Auckland, Ben Atiga, le explicaba a un periodista de nzoom.com que su modelo de juego estaba basado en el mejor fullback de su país, Christian Cullen.
Ahora, Atiga tendrá la oportunidad de reemplazar a Ben Blair, que sufrió un golpe en el cuello y quedó al margen de la RWC. Blair, justamente, es quién reemplazó a Cullen en el equipo neocelandés.
Ben Atiga, un velocísimo fullback de 20 años, ya brilló en los Colts de Nueva Zelanda, obteniendo el Mundial M21 de la IRB.
El día que se enfrentó al ídolo
“Siempre lo miré a Christian Cullen”, dijo Atiga a nzoom.com antes de que se enfrenten Auckland y Wellington por la NPC de Nueva Zelanda. “Yo creo que es el mejor fullback y es un gran privilegio y honor jugar contra él”.
Describen que en aquel partido Atiga estuvo bastante activo y en forma para enfrentar a Cullen. “El rompe justo el primer tackle y siempre le gana al primer defensor", acotó Atiga. “Yo intento pasar al primer tackleador es algo que tengo que mejorar y trabajar."
Sobrino del ex centro de los All Blacks, Joe Stanley, Atiga dijo que usará la experiencia de él y del Mundial M21 y de la NPC para lo que viene..
Los sueños
“Yo sé lo duro que es el Super 12, me he tomado un descanso de 3 meses, me ha tomado un tiempo para volver, Los Colts realmente me ayudaron para mantenerme en el primer nivel en tiempo para la NPC," dijo el fullback.
Atiga es estudiante de Comercio en la Universidad de Auckland y le dijo a nzzoom.com que espera obtener un contrato para jugar el Super 12 en el 2004 y poder hacer algún partido con la camiseta de los All Blacks.
El sábado estará llegando a Melbourne para poder comenzar a concretar uno de sus sueños jugando una RWC con su país.