Tonga, el más pequeño de los tres países de las Islas del Pacífico, está formado por unas 170 islas volcánicas, llamadas las Islas Cordiales por el Capitán Cook, de las que sólo el 20 por ciento está habitada por una población de 100.000 personas.
Tonga obtuvo su independencia del protectorado británico en 1970 y actualmente es la única monarquía del Pacífico. El Rey Taufa’ahua Tupou IV, fanático del rugby, compró una máquina de scrum para que el equipo nacional se entrenara para la RWC 1999.
El rugby fue introducido en la región por navegantes y misioneros a principios del siglo XX y la Tonga Rugby Football Union se fundó en el año 1923, a pesar de que ésta no se sumó a la International Rugby Board hasta después de la primer RWC en 1987.
El primer Test de Tonga se jugó en la capital, Nuku’alofa –que se traduce como “tierra de amor”- en agosto de 1924, contra el conjunto de Fiji que estaban de gira por el país, partido que los locales ganaron por 9 a 6. El momento más destacado para el rugby de Tonga vino 49 años más tarde con la famosa victoria sobre Australia por 16 a 11 en Ballymore.
El torneo de Súper 8 es la base del juego nacional en Tonga, un país pobre con cerca de 60 clubes y sólo 3.000 jugadores mayores y 2.000 jugadores menores registrados.