Uruguay entró directamente en la ronda final de clasificación para la RWC 2003, pero para mediados de agosto las esperanzas de participar en su segundo Mundial parecían desvanecerse después de las derrotas ante Chile, Canadá y Estados Unidos.
Sin embargo Los Teros, como se conoce al equipo nacional, redescubrieron su lado ganador en su tierra al vencer a los tres rivales en Montevideo –inluyendo las primeras victorias ante Canadá (25 a 23) y ante Estados Unidos (10 a 9)- para clasificar automáticamente como subcampeones.
Uruguay debutó en una RWC en 1999 - habiendo clasificado a través del Repechaje con victorias sobre Portugal y Marruecos- donde su primer encuentro fue ante otro recién llegado: España, en Galashiels, Escocia.
Este fue un debut victorioso para Uruguay, en el que su capitán Diego Ormaechea –quien a los 40 años fue el jugador más grande de la historia de la RWC- tuvo el honor de anotar el primer try de su país en el torneo y encaminarlos hacia la victoria por 27 a 15.
Con su implacable defensa y su total compromiso con la causa, Ormaechea -quien se retiró después de esa RWC-, es el jugador más famoso en la historia del Rugby uruguayo, habiendo ganado un récord de 66 partidos con la selección y anotado un récord de 14 tries en 22 años.
La RWC de 1999 fue sin lugar a dudas el momento de mayor orgullo para el rugby uruguayo, a pesar de que dos años más tarde estuvieron cerca de alcanzar otro plato fuerte cuando perdieron ajustadamente por 32 a 17 en el encuentro más parejo ante Argentina por el Campeonato Panamericano.
El rugby uruguayo fue víctima del accidente aéreo en los Andes en 1972. Una delegación del Old Christians Rugby Club iban camino a jugar en Chile cuando su avión se estrelló en las montañas dejando un grupo de 16 sobrevivientes entre 72 pasajeros que tuvieron que enfrentarse a todas las vicisitudes del clima.
Ahora Uruguay está dirigido por el inspirador Diego Ormaechea, cuyos ex compañeros de equipo Diego Aguirre y Pablo Lemoine son jugadores clave del conjunto actual.