La noticia se conoce desde el pasado mes de mayo. El wing inglés del Leicester deja su club para saborear la pasión del rugby francés. Su elección: Perpiñán. El USAP es el antiguo club de Jérôme Thion que ha fichado por el Biarritz, donde jugará con su compañero Serge Betsen.
En Perpiñán existe un gran interés sobre el rendimiento de la nueva estrella Dan Luger. “Ya conocemos sus cualidades como jugador” explica Didier Plana, preparador físico y entrenador adjunto de Olivier Saisset.
“Es un jugador muy completo. Como wing es un buen finalizador, y es capaz de jugar por todo el campo. Hoy un partido puede decidirse por las individualidades, y él es de los que pueden hacer decantar un encuentro. Además, su experiencia en la Rugby World Cup le permite estar capacitado para jugar con mucha presión. Este es el tipo de jugadores que necesitamos en Francia: jugadores capaces de jugar por todo el campo y que sean temibles en cada partido,” explicó el técnico francés.
Luger, el jugador 16
Tras el inicio de la competición, el entrenador inglés Clive Woodward no le ha dado a Luger más que unos minutos sobre el terreno. Rápido, eficaz y oportunista el wing consiguió anotar un try ante Georgia y otro ante Uruguay.
“Es cierto que no ha jugado muchos minutos” explica Michel Laporte, presidente de los aficionados del USAP. “Estuvo bien ante Georgia y Uruguay, pero eso no es representativo. De momento nuestras expectativas no se han cumplido y nos sentimos insatisfechos. Aquí, todo el mundo está pendiente de él.”
Pero en esta quinta edición de la Rugby World Cup, Dan Luger es más conocido por el caso de los 16 jugadores en el terreno de juego, que por sus cualidades como jugador.
"Está claro que no fue culpa suya, sobre este tema no hay nada que discutir” admitió Didier Plana. “Aquí no hay comentarios al respecto” reafirmó Michel Laporte.
28 años y prometedor
A sus 28 años, Luger cuenta con 37 partidos internacionales tras su debut ante Holanda en 1998. Ya jugó en la Rugby Wrold Cup de 1999, anotando cuatro tries para el XV de la Rosa.
Las lesiones no le han respetado mucho, por lo que durante la temporada no ha podido destacar todo lo que se esperaba de él.
Por un dolor en la espalda, tampoco pudo estar en el equipo que enfrentó Inglaterra y Francia en el último test antes del mundial. Pero sí que pudo participar en la victoria de su selección en el VI Naciones, en la que consiguieron el Gran Slam.
Para el partido de esta tarde de los cuartos de final que Inglaterra jugará ante Gales, Luger estará en el XV titular, en sustitución de Josh Lewsey. Sea cual sea el resultado de su equipo, Luger deberá estar en Perpiñán 15 días después del último partido. “Ya estuvo aquí y reservó una casa”, explicó Didier Plana.
“Como muy tarde estará con nosotros la primera semana de diciembre. En cualquier caso , está inscrito en la convocatoria para el primer partido de la Heineken Cup.”
Como Alvarez
En esta Rugby World Cup, el USAP tiene a dos jugadores que representan a sus respectivas selecciones.
A parte de Luger, el argentino Rimas Alvarez estuvo de titular con el equipo de Los Pumas que jugó ante Namibia, y de salió como suplente ante Australia.
“Llegó hace un par de días” cuenta Plana. “Le dimos la bienvenida y les felicitamos por el trabajo que hizo en el mundial, simplemente.”
Dan Luger será recibido de la misma manera. E igualmente se reincorporará al trabajo una vez finalizada la Rugby World Cup.