Recientemente coronados como campeones del mundo, a los ingleses aún les aguardó otro reconocimiento esta noche en la ceremonia de los International Rugby Board Awards.
Inglaterra fue nombrada como la mejor selección de rugby del año, Clive Woodward como el Entrenador del Año y Jonny Wilkinson como el Jugador del Año 2003.
Muchos de los grandes nombres del rugby estuvieron presentes entre las más de 900 personas del público, celebrando los nombramientos de quienes destacaron en el mundo del rugby durante el 2003.
Mejor equipo
Inglaterra, el primer equipo del Hemisferio Norte en ganar la Webb Ellis Cup, son merecedores del nombramiento puesto que ganaron 22 de los 23 últimos partidos que jugaron, incluyendo el Gran Slam del VI Naciones ante Francia, Irlanda, Gales, Escocia e Italia. El único partido que perdieron fue ante Francia, durante la preparación del mundial y en el que Clive Woodward alineó al equipo suplente.
Mejor jugador
Como distinción del panel de jugadores que conforman el XV de la Rosa, el apertura de 24 años, Jonny Wilkinson, fue nombrado el mejor jugador del año. Etiqueta que extraoficialmente ya llevaba colgada desde hace un par de años.
Sin duda alguna Wilkinson ha sido la carta ganadora del equipo inglés. Sus cualidades quedaron demostradas en la final de ayer ante Australia: una técnica precisa y una mente fría, digna del más experimentado de los jugadores.
Mejor entrenador
Para Woodward, que tomó las riendas del equipo inglés a finales de 1997, este premio es el reconocimiento a su meticulosa planificación de esta RWC, iniciada cuatro años atrás.
El antiguo centro inglés, trabajó incansablemente para construir un equipo de entre los mejores profesionales ingleses, y que ha sido capaz de conseguir lo que cualquier jugador en el mundo más desea.