Dos luchadores disputarán el título de mejor equipo del mundo el próximo sábado por la noche. El ganador de esta contienda dominará el planeta ovalado por cuatro años y mientras uno es el defensor del título el otro quiere tenerlo en sus manos por primera vez.
Australia e Inglaterra estarán en la final de la RWC 2003 y éste es el partido que define todo y se jugará a matar o morir en el Telstra Stadium de Sídney.
Ambos supieron sacar a relucir su experiencia en partidos difíciles en las semifinales ya que se burlaron de los pronósticos y ambos dejaron en la lucha por el tercer lugar a los favoritos de la final, Francia y Nueva Zelanda.
Los Wallabies sorprendieron a todos al detener al, por entonces, arrasador seleccionado neocelandés con un juego inteligente que priorizó el ataque agrupado combinado con movimientos cortos por el centro del campo de juego.
Inglaterra se sintió en casa por un día ya que ante Francia la lluvia hizo del Telstra Stadium el escenario más parecido a Twickenham y la potencia de sus delanteros junto a la puntería de Jonny Wilkinson fueron un problema sin solución para los franceses y su rugby desplegado.
No es la primera vez
El sábado no será la primera vez que los británicos y los Wallabies se vean las caras en una RWC, los fanáticos de ambos países aún recuerdan lo que sucedió en 1991 cuando Australia ganó su primer título en la mismísima catedral del rugby y ahora, los ingleses quieren lograr lo mismo pero en tierra austral.
De los cinco mundiales, solo en 1999 no se cruzaron y en los tres partidos disputados, los del Hemisferio Sur salieron victoriosos en dos y el restante fue para los creadores del deporte ovalado. En la primera RWC en 1987, el destino junto a ambos en el grupo 1 y la victoria fue para los Wallabies por 19 a 6 con tries de David Campese y Simon Poidevin.
La final de 1991 es el recuerdo obligado al hablar de este partido. Australia le arruinó la fiesta a Inglaterra al quitarle el título en su propia casa por 12 a 6 con un try de Tony Daly y la patada de Michael Lynagh.
Inglaterra tuvo su revancha y eliminó a su verdugo de las anteriores ediciones de la RWC cuando mandó de vuelta a casa a Australia en 1995. En el mundial que Sudáfrica se consagró campeón, el seleccionado de la rosa eliminó en los cuartos de final a los Wallabies con un ajustado 25 a 22 pero con una sublime actuación del apertura Rob Andrew. El 10 anotó cinco penales, un drop y una conversión, mientras que Tony Underwood fue el autor del try blanco.
Fuera de los mundiales, el historial favorece a los Wallabies que ganaron 16 de los 28 encuentros disputados, 11 fueron para los ingleses y se registró un solo empate. Pero en toda regla hay una excepción y la misma se registró en la gira previa de los británicos por Australia este mismo año.
El 21 de junio en el Telstra Dome de Melbourne, los dirigidos por Clive Woodward se quedaron con la victoria por 25 a 14 con tres tries de Will Greenwood, uno de Ben Cohen y otro de Mike Tindall más dos conversiones e igual cantidad de penales de Jonny Wilkinson.
Cambios
Eddie Jones, el entrenador australiano ha decidido hacer un solo cambio respecto al XV inicial que tan buen resultado le dio en el partido ante Nueva Zelanda. Alastair Baxter reemplazará al lesionado Ben Darwin. Recordemos que el pilar de los Wallabies Ben Darwin fue sacado del terreno en camilla a los nueve minutos de la reanudación por una lesión en el cuello tras un scrum contra el pilar neocelandés Kees Meeuws.
Otra de las dudas que ha tenido en vilo al técnico australiano fue Matt Giteau que ya se recuperó de la lesión en el tobillo luego del partido ante Irlanda y ocupará el puesto de apertura en el banco de suplentes. “El personal médico hizo un muy buen trabajo con Matt Giteau y mientras siga trabajando como hasta ahora en la semana, va a tener motivos para jugar el sábado”, agregó el entrenador australiano.
También el entrenador inglés Clive Woodward hará un solo cambio con respecto al equipo que venció a Francia el pasado domingo. En la conferencia de prensa que brindó el entrenador inglés, dio a conocer el equipo titular y la única modificación será el ingreso de Mike Tindall como centro, en lugar de Mike Catt.
Lo que se dijo
Los principales protagonistas del partido, en rueda de prensa opinaron sobre lo que les depara la quinta final de la Rugby World Cup.
Eddie Jones, el técnico australiano dijo sobre el juego de Inglaterra: “Han cambiado considerablemente su juego a lo largo del torneo. Hacen un juego más corto y mucho más centrado en los espacios próximos de lo que hacían habitualmente. Cuando jueguen con nosotros creo que se centrarán en una sola cosa: dominar a nuestros delanteros.”
No obstante es consciente que la victoria no está dada de antemano: “ Creo que podemos ganarles, pero hemos de jugar muy bien.” Sin embargo, el entrenador cuenta con u factor clave: “Es la gran ventaja que tenemos de jugar la final en casa, el apoyo del público.”
El entrenador inglés Clive Woodward reconoció: “No somos perfectos, y soy el primero en admitirlo, pero estamos a un partido de conseguir algo muy especial. Estamos a punto de volver a casa llenos de felicidad. Si quedamos segundos, nos iremos con una gran decepción.”
Pero refiriéndose a lo que una victoria puede afectar el juego en Inglaterra, dijo: “Mi trabajo en Twickenham es ganar partidos. Me pagan por ganar. Los últimos cuatro partidos contra Australia los hemos ganado, y es por eso que estamos orgullosos de nosotros mismos.”
Datos del partido
Día: Sábado 22 de Noviembre
Estadio: Telstra Stadium de Sídney
Hora de inicio: 20:00 (Sídney)
Arbitro: Andre Watson (Sudáfrica).
Jueces de touch: Paddy O'Brien (Nueva Zelanda) y Paul Honiss (Nueva Zelanda).
Vídeo Referí: Jonathan Kaplan (Sudáfrica).