En la competencia más importante del rugby de XV que se jugó en Australia, varios jugadores resolvieron integrarse a la rica historia de las RWC.
De los campeones
En Inglaterra el campeón de la RWC 2003, su capitán Martín Johnson que debutó ante Francia hace una década, jugó 84 internacionales y a los 33 años fue el líder elegido por el entrenador Clive Woodward.
Jugó su último partido el sábado pasado. En su despedida alzó la Copa William Webb Ellis en el Telstra Stadium de Sydney ante 83.000 mil personas.
Lawrence Dallaglio el número ocho y líder dentro de los delanteros del conjunto campeón jugó 65 partidos internacionales. Fue capitán de su selección en 14 ocasiones y logró su objetivo: ser el campeón con Inglaterra.
George Gregan
George Gregan, el conductor de Australia, demostró una personalidad para guiar a los Wallabies hacia la final de esta RWC con un triunfo inesperado ante Nueva Zelanda. Gregan ordenó el juego y lo distribuyó y fue una de las figuras de su equipo en el último encuentro en una RWC en la emotiva y dramática final que protagonizaron Australia e Inglaterra.
Gregan, con 95 partidos internacionales, debutó en 1994 en la Bledisloe Cup, fue el sucesor de John Eales como capitán de los Wallabies y participó en tres RWC. En 1999 fue campeón con su selección derrotando en la final a Francia por 35 a 12 en el Millennium Stadium de Cardiff, Gales.
Galthie y Wood
En Francia nombrar a Fabien Galhie, que jugó su cuarta RWC, es sinónimo de liderazgo. Fue el mejor jugador del año 2002. Desde su posición de medio scrum y con 34 años transmitió confianza y condujo al conjunto galo en esta RWC 2003 hasta alcanzar la cuarta posición en el torneo. Galthie incursionará como promotor y periodista en Francia y será uno de los embajadores de la RWC 2007 que organizará el país galo.
Con el nro. 2 en su espalda Keith Wood, el hooker de Irlanda, fue otro de los que se despidió de las RWC. Bajo sus órdenes dentro del campo de juego los del trébol tuvieron rebeldía y colocaron a Irlanda nuevamente entre los primeros conjuntos del mundo. En 58 ocasiones defendió a su selección.
Otras despedidas
El medio scrum de Sudáfrica Joost van der Westhuizen es otro que no participará mas en las RWC. Esta fue su tercera participación y antes del comienzo anunció su retirada. Durante su carrera jugó 89 partidos internacionales y anotó 190 puntos para los Sprinboks.
Colin Charvis fue un jugador que con su experiencia lideró a Gales durante esta Copa del Mundo. A los 31 años jugó mas de 50 test desde su posición de tercera línea del equipo de Gales. Debutó en 1993 ante Nueva Zelanda y jugó ante el campeón, Inglaterra, su último partido cuando perdió en cuartos de final por un ajustado 28 a 17.
Otro de los capitanes que no jugará mas en una es el escocés Bryan Redpath. La del 2003 fue su tercera participación en una copa del mundo y ha jugado 60 partidos internacionales. Fue el guía de Escocia hasta cuartos de final cuando cayó ante Australia por 33 a 16.
De Sudámerica
El argentino Rolando Martin fue un referente de Los Pumas durante largos años. Es uno de los jugadores de Argentina con mas participaciones internacionales (84) y a lo largo de su carrera con Los Pumas marcó 90 puntos. Martín se dedicará a sus actividades privadas y continuará ligado al rugby en la organización de eventos deportivos.
Otros que no participarán mas en las RWCs. serán Brian Lima (Samoa) que dejó su senda en el rugby de dicho país, al igual que Al Charron que a los 37 años lideró a Canadá en su cuarta RWC y Waisale Serevi de Fiji de quién se pudo apreciar su magia en el juego del rugby por última vez en una RWC de XV.