David Mc Hugh apareció en todas las primeras planas el 10 de agosto de 2002 cuando, poco después de comenzar el segundo tiempo del partido entre Sudáfrica y Nueva Zelanda por el Tres Naciones en Durban, fue atacado por el hincha Pieter Van Zyl.
El árbitro irlandés estaba comprensiblemente conmocionado tras la mala experiencia y abandonó el campo con un hombro dislocado después de haber sido tackleado cuando estaba por cobrar un scrum en el ABSA Stadium. Van Zyl fué declarado culpable por la agresión.
Mc Hugh, quien cumplirá 48 años unos días antes de Navidad comenzó a arbitrar en 1984 y debutó en un Test el 17 de setiembre de 1994 cuando Gales derrotó a Rumania por 16 a 9 en Bucarest.
Este ex medio scrum de Aer Lingus, Highfield, Ballincollig y Cork debutó en una RWC un año más tarde cuando dirigió la victoria de Sudáfrica ante Canadá por 20 a 0 en Johanesburgo.
Mc Hugh, quien arbitró en la RWC 1999, dirigió la final de la Copa de Europa en 1996 entre Toulouse y Cardiff, y luego se convirtió en el primer árbitro en dirigir dos finales ya que también dirigió el partido entre Leicester y Stade Francais en el 2001.
Este árbitro a tiempo completo, quien actualmente vive en Cork, tiene más de 20 Tests a su nombre.