El sudafricano Jonathan Kaplan siempre supo su vocación. Se dice que cuando estaba en la escuela primaria ya se lo había comentado al director de su colegio y árbitro provincial Mike Kessel.
El sueño se convirtió en realidad en 1984 cuando con 17 años y siendo todavía estudiante del King David Linksfield High School en Johanesburgo, dió sus primeros pasos como árbitro con la Transvaal Referees Society.
Kaplan, que cumplirá 37 años en la víspera de la etapa eliminatoria de la RWC 2003, hizo su debut en un Test el 4 de mayo de 1996, cuando Namibia venció a Zimbawe por 19 a 18 en Harare.
Este sudafricano, que fue juez de línea en el Mundial de 1999, dirigió su primer partido del Seis Naciones entre Italia y Escocia en febrero de 2000, así como también el encuentro decisivo del Grand Slam entre Irlanda e Inglaterra en Lansdowne Road a principios de este año.
Kaplan, cuyo hermanos Gary y David jugaron al rugby en primera división en Sudáfrica, dirigió el segundo Test entre Australia y los British and Irish Lions en Melbourne en 2001.
Es licenciado en Ciencias Sociales, especializado en Economía y Psicología, y un postgrado en Gerencia de Marketing.