Fijianos y estadounidenses se reencontrarán por el Grupo B de la RWC el próximo miércoles 15, en el Suncorp Stadium de Brisbane.
Los del Pacífico tendrán su segundo encuentro en cinco días ya que el sábado debutaron ante Francia con quien cayeron por 61 a 18 en la misma ciudad. Por su parte, los Eagles tendrán su presentación en la competencia.
Estos dos equipos se conocen muy bien; Fiji salió victorioso en dos de los últimos tres encuentros y esto les dará una pequeña ventaja psicológica.
El recuerdo más reciente de un enfrentamiento entre ambos data del 30 de junio de 2000, en aquella ocasión, los fijianos salieron victoriosos por 37 a 21. Este triunfo originó la actual ventaja que ostenta Fiji en el Ranking de la International Rugby Board (IRB) en el que los isleños figuran en el puesto 11º, tres escalones por encima de los norteamericanos.
Dos estilos bien diferenciados
Este cotejo no enfrentará sólo a dos seleccionados, además confrontará a dos estilos completamente diferentes. El seleccionado norteamericano se destaca por el juego punzante de sus delanteros (ante España, por la clasificación par al RWC, lograron la victoria en el complemento gracias a la explosión de sus delanteros, quienes inclinaron la balanza con su fuerza y mentalidad).
En el otro rincón, Fiji es un especialista en el juego desplegado de los tres cuartos con una técnica y capacidad valorada en todo el mundo. Estos especialistas en el juego reducido, mostraron por primera vez sus cualidades en el juego de 15 en la RWC de 1987.
Experiencia y talento vs. magia
Los Eagles cuentan con la experiencia y el talento del número ocho y capitán Dan Lyle quien jugó gran parte de su carrera para el Bath de Inglaterra. Con una defensa muy efectiva y una interesante versatilidad en ataque le ha dado mayor importancia al scrum de su equipo.
Los fijianos tiene entre sus hombres a la lámpara de Aladino, el Mago Waisale Serevi, quién juega en el Stade Montois de Francia, es uno de los embajadores y figuras más emblemáticas. Es capaz de cambiar el rumbo de un encuentro con solo una jugada y con su capacidad para resolver situaciones en espacios reducidos.
El árbitro de este encuentro será el francés Joel Jutge, quien estará asistido por Andrew Cole de Australia y Nigel Whitehouse de Gales.
Tenso como una correa
La selección norteamericana es un mezcla de jugadores con experiencia y otros jóvenes que están haciendo sus primeras armas. Tiene seis elementos –cinco de ellos delanteros-, que estuvieron en la RWC de 1999.
El entrenador de las Aguilas, Tom Billups, dijo que “su equipo está tenso como una correa”, antes de comenzar su participación en la competencia.
Un cambio obligado
Por su parte, su colega de Fiji, Mac McCallion realizará cinco cambios con respecto al equipo que perdió ante Francia el sábado pasado.
Uno obligado, debido a la suspensión de Rupeni Caucau, cuyo lugar será ocupado por Filimoni Delasau. Los otros cuatro por razones técnicas.
Los delanteros Alivereti Mocelutu y Koli Sewabu, reemplazarán a Sisa Koyamaibole y Kitione Salawa. Alfred Uluinayau jugará como fullback en lugar de Norman Ligairi, mientras que en el puesto de wing derecho, Marika Vunibaka sustituirá a Vilimoni Ligairi.
Formación de los equipos
Los equipos estarán integrados de la siguiente manera:
Fiji:
(Del 1 al 15) Joeli Veitayaki, Greg Smith, Nacanieli Seru, Ifereimi Rawaqa, Api Naevo, Alivereti Mocelutu, Koli Sewabu, Alifereti Doviverata (Cap.), Moses Rauluni, Nicky Little, Filimoni Delasau, Seru Rabeen, Aisea Tuilevu, Marika Vunibaka y Alfred Uluinayau.
Suplentes: (Del 16 al 22) Bill Gadolo, Richard Nyholt, Vula Maimuri, Sisa Koyamaibole, Waisale Serevi, Epeli Ruivadra y Norman Ligairi.
EE.UU.:
(Del 1 al 15) Mike MacDonald, Kirk Khasigian, Daniel Dorsey, Alec Parker, Luke Gross, Kort Schubert, Dave Hodges (Cap.), Dan Lyle, Kevin Dalzell, Mike Hercus, Riaan van Zyl, Kain Cross, Philip Eloff, David Fee y Paul Emerick.
Suplentes:(Del 16 al 22) Matthew Wyatt, John Tarpoff, Gerhard Klerck, Jurie Gouwn, Kimball Kjar, Salesi Sika y John Buchholz.
Este encuentro como todos los de la RWC, lo podrá seguir minuto a minuto a través de rugbyworldcup.com, incluyendo comentarios al final del primer tiempo y una vez finalizado el partido.