Los seleccionados de Italia y Tonga se verán las caras el próximo miércoles 15, cuando se enfrenten por el Grupo D en el Canberra Stadium. El encuentro será dirigido por Steve Walsh de Nueva Zelanda, con la asistencia de Alain Rolland de Irlanda e Iain Ramage de Escocia.
Este será el reencuentro de ambos seleccionados en una competencia de este tipo, ya que su único enfrentamiento fue en la RWC 1999, en el que Tonga superó a los italianos por 28 a 25.
La Squadra llega a Australia con la intención de clasificar para los cuartos de final, un logró que nunca ha conseguido. En el debut en la competencia, Italia cayó ante Nueva Zelanda por 70 a 7 pero a pesar del marcador dejó una buena imagen por su producción defensiva y constante búsqueda de ganar metros en ataque.
Ventaja psicológica para Tonga
Tonga tiene a su favor una pequeña ventaja psicológica otorgada por el historial y el ranking oficial de la IRB que lo ubica 12º a un escalón de su futuro rival.
El entrenador neocelandés John Kirwan le brindó un aire de renovación al seleccionado europeo y quiere volver a la península con un triunfo bajo el brazo. Esta misma promesa fue hecha por el reclutador en las semanas previas al torneo de las Seis Naciones y en la competencia cumplió con su vaticinio al superar a Gales por 30 a 22.
Tonga es un equipo que sigue fiel a su estilo. El seleccionado del Pacífico se caracteriza por tener grandes tackleadores y por ser un adversario difícil de superar. Estos guerreros del rugby jamás se rinden y siguen fielmente el mandato de su capitán Ineki Afeaki, el emblema del seleccionado.
Alesandro Troncon, quién juega para el Montferrand francés, formó la pareja de medios más recordada de la historia de los Azzurri junto al apertura Diego Domínguez, la leyenda terminó cuando el número 10 decidió abandonar el rugby internacional a mediados de año. Pero Troncón superó esta circunstancia y gracias a su visión de juego se adaptó rápidamente a sus nuevos compañeros.
Esperan la reacción de los italianos
El entrenador de Tonga, Jim Love espera una reacción de los italianos, pese a que éstos aún se están recuperando del partido del sábado. “Los muchachos están un poco quisquillosos como todo equipo que espera debutar”, dijo Love refiriéndose a sus jugadores. “Sin embargo pienso que el equipo está listo para jugar”, agregó.
Italia ha anunciado un equipo totalmente diferente al que perdió con los All Blacks. El entrenador John Kirwan dijo que mantiene su decisión anterior a la RWC en el sentido de que los equipos que juegan los dos primeros partidos de la competencia, pueden ser totalmente diferentes, debido al poco tiempo que tienen los jugadores para recuperarse, y que ahora, todos los esfuerzos están concentrados en el partido contra Tonga.
“Definitivamente necesitamos hacer un buen partido. Esa es nuestra misión. Si lo logramos, podremos enfrentarnos a Canadá fortalecidos, y entonces podremos encarar a Gales con dos triunfos en nuestro haber. Es el partido más importante de la RWC tanto para Italia como para Tonga”, señaló Kirwan.
“Pienso que una cosa en la que no debemos caer, es sentirnos presionados por el partido. Quiero ver a los muchachos jugando con una sonrisa en sus rostros, disfrutando del partido. Será muy excitante. El jueves contra Tonga deben dar todo de sí”, concluyó el estratega de la escuadra azurra.
Los equipos formarán de la siguiente forma:
Tonga:
Lea’Aetoa, Ephram Taukafa, Heamani Lavaka, Viliami Vaki, Milton Ngauamo, Inoke Afeaki (Cap.), Ipolito Fenukitau, Benhur Kivalu, Sililo Martens, Saketi Tu’Ipulotu, Tevita Tu’Ifu, John Payne, Gus Leger, Sione Fonua y Pierre Hola.
Suplentes: Viliami Ma’Asi, Kisi Pulu, Usaia Latu, Stanley Afeaki, Anthony Alatini, Johnny Ngauamo y Sila Va’Enuku.
Italia:
Andre Lo Cicero, Fabio Ongaro, Martín Castrogiovanni, Santiago Dellape, Marco Bortolami, Andrea de Rossi, Aarón Persico, Sergio Parisse, Alessandro Troncón (Cap.), Rima Wakarua, Denis Dallan, Manuel Dallan, Cristian, Stoica, Incola Mazzucato y Gonzalo Canale.
Suplentes: Carlo Festuccia, Salvatore Perugini, Carlo Checchinato, Mauro Bergamasco, Matteo Mazzantini, Francesco Mazzariol y Andrea Masi.
Este partido como todos los de la RWC Australia 2003, lo podrá seguir a través de nuestra web: rugbyworldcup.com