Estado de forma
Nueva Zelanda ha superado con creces su primer compromiso mundialista ante Italia, a la que venció por 70 a 7 en pasado sábado 11 de octubre.
Canadá, por su parte, cayó ante Gales por 41 a 10 en el encuentro jugado el domingo pasado en Melbourne.
Encuentros previos
En octubre de 1980, Canadá y Nueva Zelanda se enfrentaron por primera vez, aunque en esta ocasión en partido no se consideró como Test, los All Blacks se impusieron por 43 a 10.
El primer triunfo oficial en partidos internacionales fue con motivo de la RWC de 1991 en el Stade de Nord por los cuartos de final y la victoria se decantó a favor de los neocelandeses, quines se impusieron por 29 a 13.
La historia se repitió cuatro años más tarde, cuando en la RWC 1995, Nueva Zelanda venció a Canadá 73 a 7 en el Eden Park de Johannesburgo.
Novedades en los equipos
Canadá alineará 14 jugadores distintos de los que se enfrentaron a Gales el pasado domingo. Únicamente el centro Marco Di Girolamo repite en el quince inicial. Jamie Cudmore y el anotador Kevin Tkachuk, que ante Gales empezaron como sustitutos, también serán titulares.
Ryan Banks, con sus 34 internacionalidades, es el jugador más experimentado del equipo y liderará a su equipo una vez se recuperó de su lesión en la rodilla que sufrió en el último partido jugado ante Uruguay en el mes de agosto.
Por parte de Nueva Zelanda, solo seis de los All Blacks que empezaron el partido frente a Italia se han convocado para el encuentro ante Canadá: el fullback Mils Muliaina debutará como wing, el capitán Reuben Thorne, Chris Jack, Bard Thorn, Carlos Spencer y Daniel Carter.
Joe Rokocoko se perderá el encuentro debido a una lesión leve de sus isquiotibiales. En ausencia de Umaga, será Ma’a Nonu quien empezará como centro.
El australiano de origen, Steve Devine, ha sido nominado como medio scrum y el hooker Corey Flynn hará su debut con los All Blacks desde el banco de los reservas.
Las previsiones
Nueva Zelanda intentará obtener su segunda victoria consecutiva y acumular más puntos bonus en su haber. Parece que ningún equipo en el Grupo D puede arrebatarle la primera posición de cara a los cruces para los cuartos de final.
Por su parte Canadá procurará ofrecer la máxima resistencia posible a la previsible marea negra que se les avecina.
No obstante, estarán muy pendientes de la evolución del encuentro que enfrenta a Italia y Tonga, puesto que aún tiene que enfrentarse a ambos equipos. Son las dos opciones que le quedan para ganar un encuentro de la ronda del Grupo D.
La opinión de los técnicos
El técnico neocelandés, John Mitchell, intuye que los canadienses ofrecerán una dura oposición. “Sus delanteros trabajan muy duro y tienen un juego al pie muy bueno, por lo que nos crearán mucha presión. En muchos sentidos, para ellos es como una final de la Rugby World Cup.”
David Clark piensa que Canadá no será un gran escollo para que los All Blacks ganen la RWC y dijo la respecto: “Los All Blacks van a ganar la RWC ....lo vengo diciendo desde hace un tiempo. Vamos a ser un buen “sparring”, en su trayecto para llegar a obtener el torneo.”
Luego agregó, “ Queremos hacerlos trabajar bastante para que obtengan la victoria, tendremos que estar muy atentos en la parte defensiva.”
El partido
El encuentro que enfrentará a Nueva Zelanda y Canadá, tendrá lugar el próximo viernes 17 de octubre, en el Telstra Dome de Melbourne, a las 19:30 horas, y corresponde a las rondas del Grupo D para la clasificación a los cuartos de final.
El encargado de dirigir el partido será el inglés Tony Spreadbury, quien estará asistido por Stuart Dickinson y George Ayoub en las líneas.
Usted podrá seguir este partido minuto a minuto con los comentarios en directo y los informes al final cada parte. Todo ello en “rugbyworldcup.com”