Los ojos irlandeses brillaban en 1991, cuando el seleccionado verde perdía la serie 2 a 0 ante Namibia en Windhoek. Las derrotas por 26 a 15 y 15 a 6 fueron un duro trago para digerir por los británicos.
Irlanda es el gran favorito para ganar el 18 de octubre en el Aussie Stadium, ya que acumula 16 victorias en los últimos 18 encuentros disputados, incluido el triunfo ante Rumania por 45 a 17, en el debut verde en la RWC por el Grupo A, en el Central Coast Stadium, de Gosford.
Debut y triunfo irlandés
Inspirados por su capitán Keith Wood, ordenadamente el pack de forwards fue marcando tries a lo largo del encuentro ante Rumania e impuso su ritmo de juego para alzarse con el triunfo.
Namibia viene de caer ante Argentina por 67 a 14 el pasado martes, en su primer partido de la RWC, sin embargo, logró marcarle dos tries a los sudamericanos que se caracterizan por tener una envidiable defensa en los último metros.
Cinco cambios
Irlanda realizará cinco cambios con respecto al equipo que enfrentó a Rumania. El entrenador Eddie O´Sullivan quiere probar en el fondo de la cancha y dispuso las entradas de Simon Easterby, Alan Quinlan y Eric Miller que tendrán su gran posibilidad en este torneo.
Luego de su vuelta al rugby internacional en marzo ante Inglaterra, el pilar Juan Hayes no estará entre los titulares para enfrentar a Namibia. El entrenador probará con Ronan O´Hara como apertura, que reemplazará a David Humphreys, y de acuerdo a su actuación, el entrenador decidirá quién jugará los restantes dos encuentros ante Argentina y Australia. Otro de los cambios será el ingreso de Dennis Hickie (42 caps) por Keith Crossan.
Ranking, árbitro y horario
Irlanda se encuentra en la cuarta posición en el ranking de la IRB, mientras que Namibia ocupa la plaza número 20.
El árbitro del encuentro será Andrew Cole, que será secundado por Stuart Dickinson y Joel Dume. Los Match Officials serán Tony Spreadbury y James Dickson y el TV Match Official estará a cargo de Kelvin Deaker.
El encuentro se jugará el domingo 19 de octubre en el Aussie Stadium de Sídney y comenzará a las 20 (hora local).
Formaciones
Irlanda
1 Reggie CORRIGAN, 2 Keith WOOD (C), 3 John HAYES; 4 Malcolm O'KELLY, 5 Paul O'CONNELL; 6 Simon EASTERBY, 7 Alan QUINLAN, 8 Eric MILLER; 9 Peter STRINGER, 10 Ronan O'GARA; 11 Denis HICKIE, 12 Kevin MAGGS, 13 Brian O'DRISCOLL, 14 Shane HORGAN; 15 Girvan DEMPSEY.
Suplentes: 16 Shane BYRNE, 17 Marcus HORAN, 18 Donnacha O'CALLAGHAN, 19 Victor COSTELLO, 20 Guy EASTERBY,
21 David HUMPHREYS, 22 John KELLY.
Namibia
1 Kees LENSING, 2 Johannes MEYER 3 Neil du TOIT; 4 Heino SENEKAL 5 Archie GRAHAM;
6 Schalk van der MERWE, 7 Wolfie DUVENHAGE 8 Sean FURTER(C); 9 Hakkies HUSSELMAN, 10 Emile WESSELS; 11 Vincent DREYER, 12 Corne POWELL, 13 Du Preez GROBLER, 14 Deon MOUTON; 15 Ronaldo PEDRO.
Suplentes: 16 Cor van TONDER, 17 Andries BLAAUW, 18 Herman LINTVELT, 19 Jurgens van LILL, 20 Neil SWANEPOEL, 21 Melrick AFRICA, 22 Morne SCHREUDER.