Nueva Zelanda y Tonga jugarán el viernes 24 de octubre en Brisbane, el encuentro corresponde al Grupo D.
Nueva Zelanda ha ganado los dos partidos que disputó en esta RWC. En ambas ocasiones obtuvo el punto bonus y se encuentra al tope de la tabla del Grupo D con 10 unidades.
En el triunfo ante Italia por 70 a 7 en la primera presentación, los All Blacks apoyaron once tries, pero el centro Tana Umaga sufrió una lesión en su rodilla que lo mantiene al margen del torneo.
En la siguiente victoria ante Canadá por 68 a 6 los All Blacks marcaron 10 tries. El centro Daniel Carter tomó el lugar de pateador en reemplazo de Carlos Spencer y lo hizo con mucha efectividad logrando nueve conversiones.
Tonga en el primer partido ante Italia perdía 16 a 12 a falta de 20 minutos para que finalice el encuentro, pero finalmente fue dominado por los delanteros italianos que marcaron el ritmo en los minutos finales y ampliaron el marcador a 36 a 12.
Antecedentes
Los All Blacks han ganado los dos partidos que jugaron hasta la fecha ante Tonga. La primera vez, lo goleó por 102 a 0 en junio de 2000 y la segunda, ganó por 45 a 9 en la RWC de 1999.
Los que entran
Ali Williams, segunda línea de Nueva Zelanda, hará su debut en la RWC 2003 ante Tonga después de superar una lesión en su pie.
“El es un gran guerrero, es una persona excepcional y un gran competidor. Es un individuo con el cual uno quiere jugar”, dijo el entrenador John Mitchell del segunda línea.
También vuelven Leon MacDonald como centro y Mils Muliaina como fullback; este último marcó cuatro tries en el triunfo ante Canadá.
MacDonald tomará la responsabilidad de patear a los palos en lugar de Carlos Spencer, luego de haber tenido una buena performance en el partido anterior.
Ben Atiga, que llegó en reemplazo de Brad Thorne, estará en el banco de suplentes en el Surcorp Stadium, terreno que conoce bien por su pasado con los Broncos de Brisbane.
En Tonga finalmente Inoke Afeaki no será de la partida y su lugar será ocupado por su hermano Stanley en el encuentro ante Nueva Zelanda.
Para mejorar
Los All Blacks con su pasaje a los cuartos de final casi asegurado, deberán mejorar en la retención de la pelota y en el lineout, pensando en sus próximos compromisos.
Que se dijo
Para el entrenador Jim Love no se trata de jugar un partido más, sino que será ante el favorito para ganar el torneo. “saldremos con la actitud para ganar el juego y no para perder por la mínima diferencia”, dijo Love y agregó: “Hay que darle mucha importancia al partido e introducir nuevas cosas para poder hacer un buen partido”.
Detalles del partido
Nueva Zelanda y Tonga juegan el viernes a las 17:30 en el Suncorp Stadium de Brisbane en Brisbane.
El partido será arbitrado por el argentino Pablo Deluca que estará secundado por Chris White y Donal Courtney desde las líneas de touch. El video referí será Iain Ramaje.