Con objetivos muy diferentes, Australia y Namibia se enfrentarán por primer vez en la historia en el Adelaide Oval el sábado 25 de octubre por el Grupo A.
En los papeles
Los australianos son los grandes favoritos para quedarse con el cotejo, están ubicados en el tercer lugar del ranking oficial de la Internacional Rugby Board (IRB) luego de haber conseguido un triunfo en el encuentro inaugural ante Argentina por 24 a 8 y desplazar del tercer escalón al seleccionado irlandés.
Namibia tuvo un duro debut en la RWC, primero cayó ante Los Pumas por 67 a 14 y en el segundo compromiso ante Irlanda, volvió a recibir una cantidad similar de anotaciones al caer por 64 a 7. El seleccionado africano está en la posición 25 del ranking oficial de la IRB y por eso, los papeles muestran a los Wallabies como favoritos.
Los antecedentes entre estos dos equipos están en blanco por el momento y el partido que se jugará en el Adelaide Oval escribirá el primer capítulo.
Los que entran y los que salen
El seleccionado australiano realizará algunos cambios para enfrentar a Namibia. En la conducción del equipo estará Chris Whitaker como número nueve y capitán mientras que el segunda línea David Giffin (que salió en el partido ante Los Pumas por un fuerte golpe) tendrá un lugar en el banco de suplentes. La quincena titular sólo incluirá a cuatro jugadores que comenzaron el encuentro con Rumania el sábado pasado.
Whitaker entrará en el lugar del capitán George Gregan que sufre una pequeña lesión en una pierna desde el último partido ante Rumania.
Namibia confirmó una alineación con siete cambios con respecto al equipo que cayó ante Irlanda, uno de los jugadores que se mantendrá en el equipo es Emile Wessels que pasará de centro en lugar de su tradicional posición de apertura.
Entre los jugadores de Namibia que comenzaron el encuentro con Irlanda en el banco de suplentes y ahora estarán dentro del campo se destacan: el hooker Cor van Tonder, el tercera línea Herman Lintvelt, el número ocho Jurgens van Lill y el apertura Morne Schreuder. Los otros tres cambios que se suman a la alineación titular son el segunda línea Eben Isaacs, el tercera Shaun van Rooi y el wing Jurie Booysen, mientras que el medio scrum Hakkies Hussellman será el capitán.
Todavía no hay lugar para Rudi van Nuuren, el medio apertura que está analizando una oferta para convertirse en la primero en jugar un Copa del Mundo de Rugby y Críquet en el mismo año, sigue al margen por la lesión que sufrió a pocos días de su llegada a Australia.
Lo que buscan
Australia tiene en la mira el triunfo con punto bonus por try, lo que será vital para conseguir el primer puesto en el Grupo A sobre Argentina e Irlanda. Esto le daría una mejor perspectiva para el último partido con los irlandeses y le garantizaría la clasificación.
Namibia quiere hacer un buen papel ante los campeones del mundo e intentará consolidar su defensa la cual le ha dado sus mejores momentos en la RWC.
La opinión de los protagonistas
Sobre el encuentro con Namibia, el entrenador de los Wallabies Eddie Jones manifestó: “Hay cinco jugadores que trabajaron muy duro para estar en esta competencia y estuvieron entrenado fuerte en estos últimos entrenamientos (se refiere a Morgan Turinui, Nathan Grey, John Roe, Matt Dunning, Chris Latham y David Croft). Desde el comienzo de la RWC tenemos en mente incluirlos dentro de los encuentros y estaremos contentos de hacerlo ante Namibia.”
Sobre la lesión de David Griffin el entrenador comentó: “El está mejorando día a día y esta semana, estuvo entrenando a la par de sus compañeros. Estaremos contentos si puede jugar más minutos y llegar en condiciones para el encuentro con Irlanda”.
Detalles del partido
Australia vs. Namibia 15:30 horas.
Estadio: Adelaide Oval, Adelaida
Arbitro: Joel Jutge (Francia)
Jueces de touch: Paddy O’Brien (Nueva Zelanda) y Mark Lawrence (Sudáfrica)
Video referí: Nigel Whitehouse (Gales)