Escocia y Francia jugarán el próximo sábado 25 de octubre el partido que decidirá cuál de los dos equipos finalizará en la cabeza de la tabla en el Grupo B. El encuentro se jugará en el Telstra Stadium de Sídney.
Los dos equipos no han perdido en esta RWC pero Francia es el conjunto que ha obtenido los mejores resultados con un 61 a 18 ante Fiji y 51 a 29 sobre Japón.
Escocia, que está ranqueado cinco lugares más abajo que Francia (que se encuentra ubicado en la quinta posición), tuvo que esforzarse para vencer a Japón por 32 a 11 y luego le ganó a EE. UU. por 39 a 15.
Antecedentes
Los dos equipos se han enfrentado en 75 ocasiones, desde enero de 1910 hasta la fecha; solo en dos ocasiones sus enfrentamientos no fueron por el V Naciones o el VI Naciones. Francia salió victorioso en 39 cotejos en tanto que Escocia logró el triunfo en 33 partidos, tres finalizaron empatados.
Francia ha ganado los cuatro partidos que se han jugado en este milenio, el último fue en febrero de este año obteniendo el triunfo por 38 a 3 en el Stade de France.
Escocia y Francia se midieron dos veces por la RWC, la primera fue en mayo de 1987, el partido finalizó igualado en 20 puntos y se jugó en el Lancaster Park de Christchurch en Nueva Zelanda. En 1995 Francia ganó por un ajustado 22 a 19 partido jugado en Pretoria, Sudáfrica.
Cambios
Francia hará siete cambios con respecto al conjunto que jugó ante Japón y obtuvo una contundente victoria por 51 a 29 en Townsville la semana pasada. Los primeras líneas Jean Jacques Crenca, Rafael Ibañez y Sylvain Marconnet ingresarán en el quince titular. El pilar Marconnet estará jugando su primer partido en esta RWC.
Francia reforzará su lineout con el ingreso del segunda línea Jerome Thion y el número 8 Imanol Harinordoquy.
Otra variante será el reingreso de Yannick Jauzion como centro. El autor de tres tries ante Fiji ocupará el lugar de Damien Traille y Nicolas Brusque retorna como fullback en lugar de Clement Poitrenaud.
Escocia realizará seis cambios respecto al XV inicial que salió ante los EE.UU. La primera línea se mantiene igual con Smith, Bulloch y Kerr. En la segunda línea Murray entra por Hines y jugará junto a Grimes. En la tercera línea se mantiene el número ocho Taylor, mientras White y Mather ocuparán los flancos del scrum.
El entrenador escocés no puede contar con el tercera línea Martín Leslie que fue suspendido por 12 semanas por un incidente en el partido ante EE.UU.
La pareja de medios que jugará inicialmente estará formada por el capitán Redpath y Townsend. El wing Kenny Logan, es la única variación que McGeechan ha previsto en la línea de los tres cuartos respecto al partido contra los EE.UU.
Posibilidades
El ganador del encuentro se ubicará en al primera posición del grupo B y jugará ante el segundo del grupo A y es muy probable que esa posición sea ocupada por Argentina o Irlanda.
Si Francia gana, Escocia definirá la segunda posición del grupo B ante Fiji el 1 de noviembre en Sídney. El segundo del grupo B juega en cuartos de final ante el ganador del grupo A, que salvo sorpresas será seguramente Australia.
Las opiniones de los protagonistas
El entrenador francés Bernard Laporte sobre Escocia:
“Estamos jugando por el primer puesto ante el mejor equipo del grupo”
El manager Jo Maso sobre los cambios en el equipo:
“El torneo es muy largo para cada partido debemos utilizar los jugadores apropiados, Escocia es el rival más exigente del grupo, no podemos olvidarnos que si salimos victoriosos tenemos cuatro partidos exigentes a corto plazo.”
El entrenador escocés McGeechan confía al máximo en las posibilidades del XV que jugará ante Francia, pero especialmente se mostró muy satisfecho de la progresión del apertura Gregor Townsend “Gregor está muy centrado en el juego. Hemos trabajado mucho en mejorar ciertas partes de su juego y creo que lo estamos consiguiendo. Se está tomando sus responsabilidades muy en serio” dijo el técnico escocés.
Por su parte, Cameron Mather que jugará como tercera línea para Escocia, mostró su punto de vista personal al decir “Ahora el reto es jugar contra Francia y enfrentarme a dos de los mejores terceras líneas del mundo Betsen y Magne, y por ello me siento ilusionadísimo.”
Detalles de partido
Francia vs Escocia
Campo: Telstra Stadium, Sídney
Hora de comienzo: 20.30h
Referí: David McHugh (Irlanda)
Jueces de touch: Alain Rolland y Alan Lewis (ambos de Irlanda)
Video referí: Andy Turner (Sudáfrica)