Samoa hizo transpirar al equipo inglés hasta el último momento pero Inglaterra pudo recuperarse a tiempo y consiguió superarlo por 35 a 22 y asegurarse un lugar entre los ocho mejores de la RWC 2003.
En el próximo encuentro, Samoa se jugará a todo o nada con Sudáfrica por la clasificación.
El cotejo por el Grupo C se jugó en el Tesltra Dome con el arbitraje de Jonathan Kaplan ante más de 58.000 espectadores.
Samoa aprovechó su buen momento en la primera parte pero el poderío de los delanteros ingleses (con el ingreso de Vickery y Thompson) fue determinante para ganar en cada formación. Jonny Wilkinson empezó errático en su patada pero recuperó su efectividad en la segunda parte.
Inglaterra basó todos sus ataques en sus delanteros. Neil Back anotó el primer try luego de un maul continuado a los 25 minutos.
En el complemento, los delanteros ingleses comenzaron a desgastar a los samoanos. El árbitro sancionó un try penal tras varias faltas a pocos metros del ingoal. A poco del final, Phil Vickery recibió un pase perfecto de Wilkinson tras una patada (con la pierna derecha) que cruzó todo el campo y lo dejó solo para que corra hacia la gloria.
Jonny Wilkinson aportó tres conversiones, dos penales y un drop pero el apertura falló en cuatro ocasiones (dos penales, un drop y una conversión), algo poco común en el diez inglés.
El try de Samoa llegó a los cinco minutos tras una jugada de los tres cuartos que encontró al capitán Semo Sititi ubicado como wing. El número ocho corrió hacia la bandera como objetivo y anotó el primer try del partido. Earl Va'a completó la jugada con la conversión y sumó cinco penales más.
Inglaterra le quitó el puesto de privilegio en el Grupo C y ya tiene asegurada su clasificación para los cuartos de final, su próximo rival será Uruguay el domingo 2 de noviembre.
Por el lado de los samoanos se jugarán el pase a la siguiente ronda con Sudáfrica el sábado primero de noviembre en el Suncorp Stadium de Brisbane.
Tantos:
Inglaterra:
Tries: Neil Back (25’), Try Penal (51’), Iain Balshaw (70’) y Phil Vickery (74’)
Penales: Jonny Wilkinson (28’, 38’)
Conversiones: Jonny Wilkinson (26’, 52’ y 75’)
Drops: Jonny Wilkinson (65’)
Samoa:
Tries: Semo Sititi (5’)
Penales: Earl Va'a (3’, 32’, 34’, 54’ y 62’)
Conversiones: Earl Va'a (6’)