Este será el cuarto partido para los dos seleccionados que vienen de ganar su último compromiso (a Escocia y Japón respectivamente) y esto hará que la moral de ambos esté por las nubes, y por tanto, el ritmo de partido sea elevado.
Cómo llegan
Francia ha progresado en calidad de juego durante esta RWC; si bien antes de empezar el torneo nadie apostaba por los galos, la última actuación contra los escoceses dejó en claro que Francia es capaz de lo mejor.
Por su parte, este será el partido de despedida de EE.UU. en esta RWC, ya que bien Fiji o Escocia pasarán a los cuartos de final junto con los franceses. El último partido de los americanos contra Japón puso de manifiesto su evolución en este deporte, pese a que aun le falta para alcanzar el nivel de los denominados “de primer orden”.
Antecedentes
EE.UU. ganó el primer encuentro celebrado entre los norteamericanos y Francia en 1920. Fue cuando consiguieron la medalla de oro olímpica y vencieron por 8 a 0. También en 1924 se repitió la victoria yanki. Desde entonces, las cosas no les han ido tan bien con los galos, quienes han ganado las siguientes cuatro confrontaciones. La última data de 1991, en Colorado (EE.UU.), cuando el XV de Francia se impuso por 10 a 3 durante una gran tormenta de rayos, en la gira de Francia por Norteamérica.
Cambios
Francia, ya se ha clasificado para los cuartos de final y presentará ante EE.UU un equipo compuesto por suplentes. Ninguno de los que enfrente a los americanos desde el inicio estuvo en el quince que comenzó jugando ante Escocia.
Para este partido, Estados Unidos realiza tres cambios en el banco de los suplentes. Matt Sherman y Mose Timoteo estarán como reservas por primera vez en esta RWC 2003, y Gerhard Klerck que el lunes empezó en el lugar de Parker, estará tambiñen como reserva junto a Matt Wyatt, Jacob Waasdorp, Jurie Gouws y Jason Keyter.
Que pasaría si...
La lógica dice que Francia debería hacerse con el partido, por lo que pasaría como primera de grupo y se enfrentaría en cuartos de final a Irlanda o Australia.
Si una vez en cuartos lo hiciera contra los anfitriones, se repetiría la final de hace cuatro años en la RWC 1999, en la que se impusieron los Wallabies por 35 a 12.
Si EE.UU. ganase, se iría de esta RWC con diez puntos (al menos); si no logra vencer a Francia, su bagaje será de tres derrotas y solo una victoria contra Japón por 39 a 26.
Opiniones de los protagonistas
David Bory, el wing francés que reemplazó en último momento a Xavier Garbajosa, llegó y fue confirmado como titular ante EE.UU. El jugador afirmó que “llegué dos días antes del partido, pero me estoy adaptando bien y espero estar en buenas condiciones para jugar”.
Además, agregó que “llegué en condiciones difíciles después de 30 horas de viaje, sin embargo, estoy muy entusiasmado con esta oportunidad y espero rendirle el máximo posible al entrenador.”
Para Paul Emerick, fullback de EE.UU., sabe que el partido con Francia no estará fácil y afirmó que “será un encuentro de primera clase, ellos son muy profesionales y nosotros tendremos que estar muy bien físicamente”.
Tom Billups entrenador de los Eagles admitió “no nos hacemos ilusiones y sabemos lo difícil que será enfrentarse a Francia el viernes por la noche. Los franceses están mejorando mucho y parecen haber encontrado la fórmula perfecta para ir directo a las finales.”
Detalles del partido
Partido 35: Francia vs. EE.UU.
Wollongong, 31 de octubre de 2003
Hora de comienzo: 19:30h (hora local)
Referí: Paul Honiss (Nueva Zelanda)
Jueces de lateral: Steve Walsh (Nueva Zelanda) y Kelvin Deaker (Nueva Zelanda)
Vídeo Referí: Andy Turner (Sudáfrica)