Francia superó a Irlanda por 43 a 21 luego de un primer tiempo en el que hizo todo bien y consiguió un lugar entre los cuatro mejores de la RWC 2003.
Los primeros 40 minutos de los franceses fueron devastadores para las ilusiones del seleccionado irlandés. Francia presionó en cada una de las formaciones y esto hizo que los irlandeses no se puedan apoyar en sus puntos fuertes para comenzar sus ataques.
La tercera línea de los azules (Serge Betsen, Olivier Magne e Imanol Harinordoquy) tuvo una destacada performance junto al apertura Michalak. Los tres se ganaron el brindis del tercer tiempo ya que estuvieron en todos lados para defender y atacar junto a la línea de tres cuartos.
Cuando el encuentro estaba definido, los franceses tuvieron la sabiduría para controlar los ataques rivales y mantener un margen tranquilizador hasta el pitazo final.
Irlanda necesitó tocar fondo (37 a 0) para reencontrar su juego y fue a matar o morir hasta el último minuto.
El ingreso de David Humphreys le dio un cambio de aire a los verdes quienes empezaron a jugar como saben las formaciones fijas. Por el lado de los tres cuartos, en especial O’Driscoll y Maggs, estuvieron más en contacto con el juego ofensivo.
Los tries de los franceses llegaron por jugadas colectivas con el sello del rugby champagne. Primero fue Olivier Magne a los poco minutos de partido y más tarde fue el turno de Dominici, Harinordoquy y Crenca.
El apertura Frederic Michalak marcó las respectivas conversiones y además sumó cinco penales, totalizando 23 puntos.
Para los irlandeses anotaron Maggs y O'Driscoll, en dos ocasiones, mientras que David Humphreys sumó las tres conversiones.
A partir de esta noche comienza la semana de preparación para Francia con miras a la segunda semifinal de la RWC 2003 contra el ganador del encuentro entre Inglaterra y Gales. El partido que definirá un lugar por la lucha de la Copa Webb Ellis se desarrollará el domingo 16 de noviembre en el Telstra Stadium de Sídney.
Tantos:
Francia:
Tries: Olivier Magne (3’), Christophe Dominici (28’) Imanol Harinordoquy (33’) y Jean Jacques Crenca (47’)
Penal: Frederic Michalak (20, 38, 41, 59 y 71’)
Conversiones: Frederic Michalak (3, 28, 33 y 48’)
Incidentes: Amarilla para Raphael Ibanez (64’)
Irlanda:
Tries: Kevin Maggs (51’) Brian O'Driscoll (65 y 81’)
Conversiones: David Humphreys (52, 66 y 82’)