A pesar de la derrota, O’Connell sigue convencido que su equipo estaba preparado para competir y dar lo mejor de sí ante los australianos. “No queremos ser ganadores de ninguna victoria moral. Sinceramente les podríamos haber ganado” admitió el jugador.
Irlanda puede dar un paso adelante, y puede ser hoy ante los franceses en el partido que enfrentará a ambas selecciones en el partido de cuartos de final.
Un lineout de oro
La idea del valor que tiene el lineout irlandés procede de algunos de los mayores expertos del rugby, que la semana pasada lo calificaron como el mejor del mundo.
David Soule, antiguo capitán escocés, fue uno de los primeros en reconocerlo e inmediatamente fue secundado por el segunda línea galés Robert Sidoli.
Verdaderamente el poder del lineout irlandés quedó constatado en el partido ante Australia, cuando O’Connell y su enorme compañero Malcolm O’Kelly se hicieron con cinco lineouts australianos, reafirmando el poderío aéreo australiano.
Pero O’Connell intenta tocar con los pies en el suelo, “Sinceramente creo que es Francia quien tiene el mejor lineout del mundo. Para nosotros será una gran prueba” dijo en referencia al partido de esta noche.
Amenaza francesa
O’Connell reconoce que el potencial francés no solo se limita a que la segunda línea, Fabien Pelous y Jérôme Thion, ganen balones en la corta y en la media, sino que su fantástica tercera línea, con Magne y Harinordoquy, es capaz de ganar balones buenísimos.
“Los hemos estado viendo en vídeo y usan un lineout completo. Tabacco sale del banquillo para jugar ante nosotros” comentó O’Connell. “Esto significa que le dan mucha importancia a su lineout.”
Modestia
El segunda línea del Munster reconoce que todo el éxito que tiene en el lineout se lo debe a sus dos excelentes levantadores.
”Su trabajo marca la diferencia, y conseguimos ser una unidad muy compacta.”
El jugador se muestra satisfecho con el trabajo que consiguieron en los lineouts ante Australia: “Tuvimos un poco de suerte, pero muchos de los lineouts ganados fueron consecuencia del trabajo conjunto que realizamos.”
Con los mejores
A sus escasos 24 años, Paul O’Connell se ha situado entre los mejores segundas líneas del mundo. Convertido en un puntal del equipo, únicamente un mal rendimiento puede devolverlo al banquillo de los reservas.
También opinó sobre la decisión del técnico en sustituir al veterano número 8 Anthony Foley por Victor Costello en el partido a vida o muerte de esta noche. “Igual le sucedió a Glesson que fue cambiado por Quinlan en el partido ante Argentina” dijo el jugador.
“Todos hemos pasado por esto en un momento u otro. Pero creo que es algo realmente positivo y que te hace pensar en el potencial y calidad que tiene el equipo. Cuando ves así a alguien como Axel (Anthony Foley con 47 partidos internacionales), piensas que le puede ocurrir a cualquiera de nosotros.”
Respetando el estatus
A pesar de la mejora que ha demostrado Irlanda en sus últimas tres apariciones ante Francia, incluído el 15 a 12 con el que ganó en el VI Naciones de este año en Dublín, O’Connell insiste en que es Francia el favorito para pasar a las semifinales.
“Los franceses están un poco por delante que nosotros. Ganaron el Grand Slam el año pasado. En esta Rugby World Cup están llegando a su estado óptimo de forma, como es habitual en ellos en los mundiales, y así lo demuestran las apuestas, que reconocen que Francia lo está haciendo bien.”
Pero en el partido de esta noche en el Telstra Dome, O’Connell pondrá todo su empeño para que su equipo continúe en pie en esta competición, así que..... Francia, id con cuidado!!