El Chairman de la International Rugby Board, DR. Syd Millar, es un ex jugador de Irlanda y Las Islas Británicas, hizo su debut internacional jugando para Irlanda en 1958, pero la victoria fue para Francia por 11 a 6. Fue la primera de varias derrotas de Millar ante los tricolores.
“He jugado ante ellos en 10 ocasiones y pienso que ganamos solo tres encuentros”
“Ellos aportaron nuevas ideas al rugby, siempre fueron unos creadores, eran conceptuales pensadores.”
Epoca de oro
Por desgracia para Millar, que jugó para Irlanda en 37 partidos internacionales, le tocó una época de oro de Francia. Los galos ganaron el Cinco Naciones en 1959, 1960 (compartido con Inglaterra), 1961-62,1967-68 y 1970 (compartido con Gales)
“Ellos tenian variantes en el juego de ataque, utilizaban a los delanteros y hacían pases cortos, todo era nuevo en esa época, era muy difícil jugar ante ellos. Perdimos en 1958 pero ganamos en 1959 en Dublín.”
Tres décadas
Millar que jugó su último partido internacional ante Gales en 1970 y es uno de los pocos jugadores que participó en partidos internacionales en tres décadas diferentes. Por lo tanto, se encuentra en una posición única para hacer comentarios sobre la evolución del juego del rugby.
“Los forwards eran utilizados para obtener el balón y muy poco más, por lo tanto hacían el trabajo en el scrum y en el lineout, el ruck y el maul y tackleaban, pero no participaban del juego de manos con la pelota,” dijo Millar.
Un forward compañero de Millar de aquella época le comentó: “Mi sueño es tomar la pelota en el centro del campo en Twickenham y recibir un tackle.”
”Ahora las técnicas entre los tres cuartos y los delanteros son muy similares. Los tres cuartos tienen que saber jugar el ruck y el maul como los delanteros.”
Respeto por Francia
Como en su época de jugador Millar tiene un gran respeto por el equipo francés y por el entrenador Bernard Laporte, y sabe que va a ser muy difícil para el equipo irlandés el domingo.
“Yo pienso que Bernard Laporte es un buen entrenador y le ha dado mucha disciplina al equipo. Antes cometían una enormidad de penales, en la actualidad ya no son tantos.”
“Ellos tienen un buen capitán y su número 10 está jugando muy bien, tienen un buen pack de forwards, es decir que tienen un equipo bien balanceado.”
“El campo de juego, el balón seco y las condiciones del tiempo les van a venir bien, por eso será muy difícil para Irlanda.”
Como jugador
Fue jugador de los Lions en la gira por Sudáfrica en 1959 donde mantuvieron un invicto de 22 encuentros, sin embargo, su carrera internacional la inició con Irlanda: “Teníamos un gran grupo de jugadores y trabajamos muy fuerte, me supongo que el primer partido internacional pasa muy rápido, pero luego te das cuenta que has jugado por tu país.”
Otra vez Francia
Volviendo al encuentro del próximo domingo Millar dijo, “ en los tres cuartos Irlanda notará la ausencia del genial Geordan Murphy, pero los forwards tendrán que seguir jugando como hasta ahora,” dijo Millar.
“El partido puede estar para cualquiera de los dos, pienso que será un partido muy abierto. Irlanda ha ganado tres de los últimos cuatro enfrentamientos, pero éste es por la RWC y es diferente.”
Sobre la RWC 2003
Sobre el exito de la RWC expresó; “Australia lo ha hecho muy bien, el público australiano ha apoyado en gran forma y pienso que ese fue uno de los factores principales del éxito de la RWC. “
"Nuestro propio grupo de trabajo y John O’Neil (Managing Director y CEO de la Australian Rugby Union) y Matt Carroll (Manager General de la RWC 2003 y Administrador del Torneo) han hecho un trabajo estupendo."
"Muchos pueden apropiarse de los logros pero pienso que cuando nadie se acredita el mérito es dónde se logran los grandes objetivos,” finalizó diciendo Syd Millar.