Inglaterra derrotó a Francia por 24 a 7, en la segunda semifinal y jugará la final de la RWC 2003 contra Australia. El ecnuentro se llevó a cabo en el Telstra Stadium de Sídney ante 82.346 espectadores.
El triunfo británico se explica, sobre todas las cosas, con la gran diferencia entre Jonny Wilkinson (la figura de la cancha) y Frederic Michalak, quien tuvo una noche para el olvido.
Wilkinson fue el anotador absoluto de su equipo con tres drops y cinco penales. Tras un comienzo dubitativo, la estrella inglesa volvió a sus fueros y justificó su liderazgo entre los jugadores del rugby union mundial.
La lluvia y el estado del terreno, dificultaron las acciones de un partido jugado muy fuete y con mucha intensidad.
Los primeros minutos fueron muy trabados, peleados y reflejaron los nervios imperanates en ambos equipos. Ambos bandos patearon en muchas oportunidades apresuradamente la ovalada y desorganizaron más el trámite.
En los segundos 40 minutos, el encuentro siguió la misma tónica y las imprecisiones se sucedieron, especialmente en los hombres del equipo del gallito.
Francia fracasó en las patadas que tanto Michalak (a los palos) como Brusque (para alejar el balón de su zona caliente) intentaron. Betsen fue amonestado con amarilla a los 53 minutos y en el primer tiempo, Dominici corrió con la misma suerte.
Cuando Betsen dejó el campo, Inglaterra comenzó a cimentar su victoria, que al final del encuentro fue lógica y merecida.
El inglés Jasón Leonard superó la marca de más partidos jugados en la historia con 112 encuentros. Hasta hoy, compartía el récord con el francés Philippe Sella.
Inglaterra enfrentará a Australia el próximo sábado 22 en la final de la RWC 2003, también en el Telstra Stadium de Sídney. Este partido repetirá la final de 1991, en la que Australia se impuso por 12 a 6.
Francia por su parte, jugará por el tercer puesto contra Nueva Zelanda el jueves venidero, en el mismo escenario.
Puntos:
Inglaterra:
Penales: Wilkinson (29, 40, 55, 67 y 73’)
Drop goals: Wilkinson (8, 38 y 58’)
Francia:
Tries: Betsen (11’)
Conversiones: Michalak (11’)