El indiscutido campeón del mundo contra algunos feroces adversarios, es la simple ecuación de la batalla de mañana por la noche. Por supuesto que esto no tiene nada que ver con el enfrentamiento en el campo de juego, sino en las graderías.
Los australianos suelen competir encarnizadamente cuando tienen que jugar contra Inglaterra. Esa atmósfera, aflorará desde la gramilla hacia las tribunas, donde se juega un partido aparte.
A propósito, cuando los hinchas ingleses dirigieron sus cantos hacia los Wallabies, en la semifinal de éstos contra los All Blacks, entonando sus ensordecedoras interpretaciones de “Swing low, sweet chariot”; los locales saltaron rápidamente, aturdiendo con su tradicional himno rugbístico “Waltzing Matilda” o con la balada “Aussie, Aussie, Aussie, Oi, Oi, Oi”.
A la noche siguiente, los ingleses levantaron el techo del estadio, rugiendo cuando su equipo logró el pase a la final. Desde el mar blanco en las tribunas, se desprendía que la batalla de las graderías ya estaba planteada.
Rivalidad histórica
La rivalidad entre ambas naciones tiene antecedentes interesantes. Primero, los aficionados australianos saben por lo que van. Cuando los British Lions estuvieron de gira por Australia en 2001, en el primer Test, sus hinchas sorprendieron con camisetas rojas y cánticos.
Como consecuencia de ello, los medios de información y la Australian Rugby Union rogaron a los aficionados a que cantaran y se vistieran de amarillo para los dos Tests restantes.
En este aspecto, los locales están en desventaja. Tradicionalmente, los hinchas del rugby en Australia no son proclives a sacar sus camisetas y prepararse para una tarde de canto. Normalmente, se manifiestan con un aplauso casi lacónico, algún “Bravo”, y luego del partido una charla amena con un ex compañero de colegio con el que se reencuentran de casualidad.
Todo el país contagiado
Uno de los grandes éxitos de la RWC 2003, fue la habilidad de abrir el Rugby Union a toda la población del país, y a prácticas tales como la de pintarse la cara o cantar. No sabemos hasta qué punto se han preparado para la final, pero cualquiera sea el resultado, una cosa es segura: la atmósfera será electrizante.
Los australianos, aún cuando sean profundamente patrióticos, nunca lo expresan. La mayoría admite no saber la letra del himno nacional, pero la nación está con el equipo para igualar a su rival desde el comienzo del partido.
La tensión ya comenzó a manifestarse, cuando se anunció que Australia había ganado el sorteo de los himnos y decidió que “Advance Australia Fair” sea entonado luego de “God Save the Queen”.
Congregándose para ver la final
No solo en el Telstra Stadium la multitud cantará a toda voz. Los lugares conocidos como “Rugby live sites”, estarán repletos de fanáticos que no tuvieron la posibilidad o la suerte de conseguir entradas.
La semana pasada, más de 30.000 hinchas estuvieron en el Opera House, Darling Harbour y The Rocks. En estos lugares, orquestas y otros artistas ofrecieron jornadas entretenidas, antes y después de los paridos.
Se espera que dichos lugares estén colmados mañana, viviendo la atmósfera de la final. Miles de turistas ingleses llegaron a Sídney en las últimas dos semanas, ilusionados en la que puede ser la mayor conquista del deporte inglés desde 1966.
Otro tanto tendrá lugar en las principales ciudades del país. Se preparan grandes fiestas alusivas a la final con música, artistas y pantallas gigantes para ver el partido.
También allende los mares
En todo caso, no es solo en Australia los aficionados se congregarán para disfrutar del encuentro.
Los bares de Londres abrirán sus puertas a las 8:00 de la mañana del sábado para dar la bienvenida a los parroquianos que lleguen a presenciar la final. A su vez, Londres es el destino principal de muchos australianos que buscan nuevos horizontes en esos lugares. En consecuencia, habrá una buena cantidad de camisetas color oro alrededor de Old Dart.
Uno de los lugares preferidos será el Walkabout Pub en Covent Garden, una casa a la distancia para australianos viajeros. Los propietarios de los bares esperan un lleno total para eso de las 8:30, debido a que los clientes tendrán la ventaja de disfrutar un completo desayuno antes de la clásica cerveza pre-partido.
The Marylebone Tup es otro lugar donde la cerveza Australiana será recibida con mucho gusto por los hinchas de los Wallabies en la madre patria.
Los sitios están listos, los aficionados también. La única pregunta que queda sin responder es ¿quiénes celebrarán luego del partido?