Escocia comienza su cruzada en la RWC mañana (domingo 12 de octubre) cuando se enfrente a Japón en el Dairy Farmers Stadium en Townsville, partido que dará comienzo a las 20:00.
Han pasado más de 12 años desde que los dos equipos se enfrentaron por primera y única vez en un partido de la RWC. Fue en las rondas preliminares del grupo 2 de la edición de 1991. El partido, en el que el fullback Gavin Hastings anotó 20 puntos, finalizó con victoria escocesa de 47 a 9.
Ausentes
Ambos equipos llegan compensados al encuentro, por lo que a bajas de última hora se refiere. El apertura Andrew Miller con una lesión en los isquiotibiales, por parte de Japón; y el tercera línea Andrew Mower con una molestia en la rodilla, por el bando escocés, son las ausencias más significativas del primer encuentro de ambos equipos.
Sin embargo, el segundo entrenador de Escocia, Pat Lam, manifestó: “Este es el equipo más fuerte y mejor preparado físicamente que Escocia haya enviado a jugar fuera de casa.”
Los escoceses son favoritos en el partido, su noveno puesto en el ranking de la IRB aventaja sustancialmente al 18 que ocupa Japón.
A pesar de esta diferencia, el capitán del combinado japonés, Takuro Miuchi, promete a los aficionados dar lo mejor de sí mismos “Seremos imaginativos y rápidos en ataque, y valientes y agresivos en defensa” aseveró el jugador.
Igualmente el equipo japonés tiene puestas muchas esperanzas en Daisuke Ohata, el jugador estrella apodado “Kobe Express”, quién ha conseguido anotar 40 tries en los últimos 36 test que ha jugado para Japón.
Todo cuanto acontezca en el partido puede consultarlo, minuto a minuto, a través de “rugbyworldcup.com.”
Los protagonistas
Por Escocia jugarán: 15 Ben Hinshelwood 14 Chris Paterson 13 Andy Craig 12 James McLaren 11 Kenny Logan 10 Gordon Ross 9 Bryan Redpath (capitán) 8 Simon Taylor 7 Jon Petrie 6 Jason White 5 Stuart Grimes 4 Scott Murray 3 Bruce Douglas 2 Rob Russell y 1 Tom Smith.
Como sustitutos estarán: 16 Gordon Bulloch 17 Gavin Kerr 18 Ross Beattie 19 Martin Leslie 20 Mike Blair 21 Gregor Townsend y 22 Simon Danielli.
Por Japón jugarán: 15 Tsutomu Matsuda 14 Daisuke Ohata 13 Reuben Parkinson 12 Yukio Motoki 11 Hirotoki Onozawa 10 Keiji Hirose 9 Takashi Tauji 8 Takeomi Ito 7 Takuro Miuchi (capitán) 6 Naoya Okubo 5 Adam Parker 4 Hajimo Kiso 3 Masahiko Toyoyama 2 Masao Amino 1 Shin Hasegawa
Como sustitutos estarán: 16 Masahito Yamamoto 17 Masaaki Sakata 18 Hiroyuki Tanuma 19Yasunori Watanabe 20 Yuji Sonoda 21 Andrew Miller 22 Toru Kurihara
El partido estará dirigido por el australiano Stuart Dickinson, quién ejerce como referí profesional desde 1997. Su primer Test importante fue el encuentro entre Gales y Sudáfrica en Wembley en noviembre de 1998.
Dickinson estará asistido desde las bandas por los irlandeses Alan Lewis y Alain Rolland.
Mientras que como cuarto referí actuará el galés Nigel Whitehouse y el vídeo estará controlado por el también irlandés Donal Courtney.