Namibia iniciará su participación en la RWC 2003 en el Central Coast Stadium, en Gosford, ante Los Pumas, que irán por una obligada victoria luego de su derrota ante Australia en el partido inaugural por 24 a 8. Será la primera vez que se enfrentarán ambas selecciones.
La juventud de Namibia
Los Welwistchias, como se denomina a la selección de Namibia, jugarán su segunda RWC y estarán buscando la primera victoria luego de ser vencidos por Fiji, Canadá y Francia en 1999.
Argentina ha participado en todas las ediciones de la RWC con su mejor performance en 1999, cuando vencieron a Irlanda en los octavos de final y fueron derrotados por Francia en cuartos por 47 a 26 aunque, a falta de 15 minutos para que finalice el encuentro, solo perdían por cuatro puntos, provocando una exigencia mayor a los franceses para obtener la victoria.
Namibia ocupa la posición N° 25 en el ranking oficial de la IRB; 18 puestos más abajo que su rival. Juega un rugby físico y de resistencia, con un estilo similar al de sus vecinos de Sudáfrica.
Francia puede atestiguar esto, ya que sufrieron los efectos de este juego en su encuentro ante Namibia en la RWC 1999, en los primeros 20 minutos del partido, luego de apoyar un try, Francia no encontraba los espacios para desequilibrar y distanciarse en resultado.
El crecimiento de Los Pumas
Argentina es una nación en ascenso. Las buenas performances de los Pumas en la RWC 1999, confirmadas con los dos triunfos ante Francia en junio de este año y la derrota por estrecho margen sobre el final del encuentro ante Sudáfrica, afirman su subida en el ranking oficial de la IRB.
El progreso y el ascenso en su rugby han sido ayudados porque la mayoría de los jugadores han pasado a jugar en el rugby profesional europeo y por la famosa “Bajada” aplicada en la formación del scrum.
Los jugadores a tener en cuenta
Namibia tiene una sólida y muy dinámica primera línea y dos jugadores para observar, como el wing Melrick Africa y el fullback Jurie Booyse, ambos muy veloces y con buenas condiciones técnicas.
El pilar de los Pumas Omar Hasan tiene buenas manos y forma muy bien en el scrum. La bajada le da la plataforma al medio scrum y capitán Agustín Pichot para poder utilizar todo su talento, velocidad y técnica para ser uno de los mejores jugadores del mundo en su puesto.
Otra de las figuras importantes de Argentina es el tercera línea Rolando Martín, quien igualó el record de Lisandro Arbizu con 84 partidos defendiendo a su selección, en el partido que su equipo perdió ante Australia en la inauguración en el Telstra Stadium el 10 octubre.
Los equipos
Argentina: Mauricio Reggiardo, Federico Méndez y Martín Scelzo; Rimas Alvarez y Pedro Sporleder; Martín Durand, Lucas Ostiglia y Pablo Bouza; Nicolás Fernández Miranda y Gonzalo Quesada; Diego Albanese, Juán Fernández Miranda, Martín Gaitán y Hernán Senillosa; Juán Hernández.
Suplentes: Mario Ledesma, Rodrigo Roncero, Patricio Albacete, Ignacio Fernández Lobbe, Agustín Pichot, Felipe Contepomi e Ignacio Corleto.
Namibia: Jurie Booysen; Deon Mouton, Du Preez Grobler, Corne Powell y Melrick Africa; Rudi van Vuuren y Hakkies Husselman; Sean Furter (c), Hernan Lintvelt y Schalk van der Merwe; Eben Isaacs y Heino Senekal; Neil du Toit, Johannes Meyer y Kees Lensing.
Suplentes: Corvan Tonder, Andries Blaauw, Wolfie Duvenhage, Jurgens van Lill, Ronaldo Pedro, Emile Wessels y Vincent Dreyer.
Cancha, referís y horario
El partido se jugará el martes 14 de octubre en el Central Coast Stadium de Gosford a partir de las 19:30. El encuentro será arbitrado por el galés Nigel Williams de 43 años, con apariciones en las RWC de 1995 y 1999. Williams tendrá como colaboradores al neocelandés Paúl Honiss y al francés Joël Dume. La responsabilidad del video réferi recaerá sobre el irlandés Alan Lewis.
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