Comme en 1999, la rencontre entre l’Irlande et l’Argentine a été serrée jusqu’au bout, la balance penchant finalement côté irlandais pour un malheureux petit point.
Keith Wood a prouvé qu’il est bien un des rugbymen les plus doués au monde, débloquant le match en première mi-temps. Sur une touche aux 50m, mal négociée par l’Argentine, le talonneur irlandais, reprenant le ballon en pleine course, transperce la défense des Pumas, feinte la passe une première fois avant de passer à Quinlan, lancé, aux 22m. Celui-ci inscrit le premier essai du match.
Egalement à l’actif du divin chauve, quelques coups de pied à suivre, dignes d’un ouvreur confirmé.
Côté argentin, Ignacio Corleto a été un des joueurs les plus en vue avec quelques relances superbes et surtout un drop magique de 45m à gauche qui redonnait, en deuxième mi-temps, l’avantage aux Argentins.
Un point d'écart à la mi-temps déjà
Comme annoncé, le début de match entre l’Irlande et l’Argentine avait été très engagé. L’Argentine avait investi le camp irlandais dès le début et insisté par ses avants même si les Pumas avaient sollicité leurs arrières plus souvent que prévu sur l’ensemble de la mi-temps.
Ce fut ensuite au tour de l’Irlande d’étaler tout son talent chez les Pumas mais sans parvenir à percer le coffre-fort argentin.
Seul Quesada était parvenu à ouvrir la marque durant ces 20 premières minutes très tendues. Le buteur argentin avait maintenu son équipe à distance par un drop peu académique et une autre pénalité, répondant à l’éclair de génie de Wood.
Avec un écart d’un point à la mi-temps, 10-9 pour l’Argentine, le match tenait toutes ses promesses.
Le perdant d'Australie-Irlande pour les Bleus
La deuxième mi-temps sera encore plus serrée avec aucun point marqué durant les dix-sept premières minutes, moment où Corleto permet à son équipe de repasser en tête grâce à son exploit.
Mais O’Gara, entré en jeu, concrétise le plus grand dynamisme de ses coéquipiers par la précision de sa botte, en inscrivant deux pénalités.
Les Argentins reviendront bien à un point, tentant alors le tout pour le tout, mais en vain.
Les Pumas, troisièmes de la poule, sont donc éliminés tandis que l’Irlande ira défier l’Australie pour la première place du groupe, samedi prochain à Melbourne. Le perdant de cette rencontre affrontera la France en quart de finale.
Fiche du match
Essais
Irl : Quinlan (20e)
Pénalités
Arg : Quesada (8e, 34e, 73e)
Irl : Humphreys (27e), O’Gara (60e, 66e)
Transformations
Irl : Humphreys (20e)
Drops
Arg : Quesada (28e), Corleto (57e)