Le héros de l’équipe d’Angleterre, Jonny Wilkinson a récemment parlé de « l’énorme esprit de rassemblement » que les joueurs ont ressenti depuis leur victoire face à l’Australie.
« C’est un sentiment étonnant » affirmait Wilkinson, qui a été par ailleurs élu joueur internationale de l’année lors de la cérémonie officielle des IRB Awards hier.
« Nous étions à égalité et il nous restait 80 secondes à jouer. Et dans ces 80 secondes, vous savez exactement ce qu’il faut faire dans ces 80 secondes, mais ça semble quasi impossible. »
« Et puis tout d’un coup vous vous retrouvez en face des poteaux et le coup de pied passe. »
Un effort collectif
« Et ce qui devait être une minute et demi d’un match très dur, et qui s’acheminait vraisemblablement vers la mort subite ou l’épreuve des drops, est tout à coup devenu rose pour nous » continuait-il.
« Ce fut un gros effort collectif et un grand sentiment de rassemblement que nous avons ressenti jusqu’à aujourd’hui. »
Clive Woodward pour sa part, se rappelait la préparation de son équipe pour la compétition : « Nous avions un idée claire du moment où nous aurions besoin d’un drop. Et ce coup de pied est venu à point C’est la raison pour laquelle on gagne ces gros matches. »
« Le moment le plus important, c’est peut-être quand Mike Catt tape son coup de pied dans les tribunes pour finir le match. C’est le moment dont je me souviens le mieux » plaisantait-il.
Un public incroyable
Martin Johnson quant à lui, met l’accent l’énorme soutien du public anglais au Telstra : « C’est un match à domicile pour l’Australie. Ils ne perdent pas souvent chez eux à Sydney. Pour nous, avoir la moitié du stade pour nous, fans et couleurs, c’était incroyable. On n’était pas tout seuls. On a eu un très gros soutien. »
Par ailleurs, le capitaine a tenu à rappeler que son équipe savait maintenant gagner les gros matches.
« Peut-être, il y a trois ou quatre ans on perdait les matches serrés. On gagnait souvent mais pas les grandes rencontres. Mais il y a deux ans, on a commencé à les gagner. On a l’habitude de gagner et avec un peu de chance on va la garder… » concluait-il.