La Nouvelle-Zélande remporte la petite finale face aux Français, ce soir, au Telstra Stadium de Sydney. Elle décroche la troisième place de ce mondial 2003. Les Bleus se classent quatrième.
A la mi-temps, tout est encore possible
Après avoir campé dans les 22 néo-zélandais, les Français ne concrétisent pas leur occasion d’ouvrir le score, Gérald Merceron manque sa première pénalité. Ballon en main, les All Blacks ne laissent aucune chance aux Bleus et inscrivent le premier essai du match dans la minute qui suit. Le demi d’ouverture Carlos Spencer mène l’attaque, il est épaulé par Howlett et c’est finalement Chris Jack qui aplatit. L’essai est transformé par Mac Donald.
Les Français sont dominés. Seule lueur, la bonne performance de Pepito Elhorga qui dégage à plusieurs reprises les siens en trouvant de belles touches. Mais les Blacks poursuivent leur conquête et inscrivent un deuxième essai par Howlett, auteur d’une superbe première mi-temps. Pénalisés pour obstruction, les hommes de John Mitchell donnent l’occasion aux Bleus de passer trois points par Yachvili. Le demi de mêlée français réussit un drop cinq minutes avant le retour au vestiaire. Il ramène la France à 8 points des Blacks…
Impuissants face à la rapidité des Blacks
En début de seconde période, Pepito Elhorga confirme sa bonne performance en franchissant la ligne d’en but. A ce moment là, les Français ne sont plus qu’à un point des Néo-Zélandais.
Mais en inscrivant trois essais coup sur coup, les Blacks asphyxient complètement les Bleus en sept minutes.
Le duo Spencer-Howlett va rapidement anéantir les espoirs, côté Bleus. Il réalise la partie parfaite et propulse Rokocoko, Thorn et Muliaina à l’essai. 21 points en sept minutes, c’est trop pour les hommes de Bernard Laporte qui laissent filer la fin du match. Ils encaissent un dernier essai inscrit par Marty Holah qui profite du bon travail du troisième ligne Richie McCaw. Score final : 40 à 13.
France :
Pénalité : Yachvili
Essai : Elhorga
Transformation : Yachvili
Drop : Yachvili
Nouvelle-Zélande :
Essais : Jack, Howlett, Rokocoko, B.Thorn, Muliaina, Holah
Transformations : MacDonald (1), Carter (4)