Dans la chaleur de Townsville (26°), les Fidji battent le Japon 41 à 13.
L’arrière fidjien Norman Ligairi auteur d’un doublé ce soir a été déterminant dans cette rencontre. Les Fidjiens ont marqué 35 points en deuxième mi-temps alors que les Japonais, malgré une entame de match impressionnante, n’ont inscrit aucun point supplémentaire.
Pourtant ce match s’annonçait très accroché et il a tenu ses promesses.
Le Japon, révélation du Tournoi 2003
Le demi d’ouverture du Japon Andrew Miller, originaire de Nouvelle-Zélande, a vraiment impressionné ce soir, il est l’auteur de tous les points inscrits par son équipe : une pénalité, un fabuleux drop réussi des 51 mètres, et un essai transformé !
Les Japonais ont également posé des problèmes à la mêlée fidjienne. Ils sont une des révélations de ce tournoi et l’ont encore montré face aux Fidjiens. Mais en seconde période, les « Cherry Blossoms » ont accusé le coup et n’ont pu que subir la domination de leurs adversaires.
La puissance fidjienne a parlé
Les lignes arrières fidjiennes ont profité de nombreux ballons moissonnés par les avants et ont fait marcher leurs jambes de feu. A la 51e minute, Ruivadra sert Tuilevu pour son deuxième essai du match. Puis Ligairi tape à suivre pour lui même et aplatit à la 66e. Enfin Vunibaka quelques minutes seulement après son entrée sur le terrain, profite d’une belle passe de Rabeni pour inscrire à son tour le cinquième essai fidjien du match.
Seule ombre au tableau dans cette victoire, en début de match, la star du rugby à VII, Waisale Serevi, blessé à l’épaule est contrainte de quitter le terrain. C’est Nicky Little qui le remplace.
Le flair fidjien a été présent ce soir et c’est assurément leur meilleur match depuis le début du tournoi. Ils s’assurent un point de bonus avec cinq essais. Les Fidji doivent se préparer à leur dernier match de la poule B contre l’Ecosse le 1er novembre à l’Aussie stadium de Sydney.
Les USA sont le dernier adversaire du Japon qui aura à cœur de gagner au moins un match de Coupe du Monde pour rentrer au pays la tête haute.
Fidji :
Pénalités : Serevi (1), Little (3)
Essais : Ligairi (2), Tuilevu (2), Vunibaka
Transformations : Little
Japon :
Pénalités : Miller
Drops : Miller
Essais : Miller
Transformations : Miller