Il ne reste plus que trois semaines avant la fin de la compétition. Déjà, la communauté internationale du rugby spécule activement sur qui portera la Coupe Webb Ellis au soir du 22 novembre à Sydney.
Ce n’est pas la seule question qui anime les conversations rugbystiques d’avant match. Les autres portent sur les futurs professionnels qui se verront décerner les fabuleux et attendus « oscars » de l’IRB lors de la soirée annuelle de remise des récompenses.
Celle-ci se déroulera le dimanche 23 novembre prochain au Wharf de Sydney, soit le lendemain de la grande finale qui verra s’affronter… les deux meilleures équipes du tournoi.
Pour la première fois, la cérémonie costard-cravate sera ouverte au public. Un nombre limité de tables est disponible pour l’événement. Pour toute information, contacter Ed Sanders au +61 2 8907 9426 ou par e-mail : ed.sanders@frontiersgroup.com.au.
Les plus grands noms du rugby mondial décerneront les distinctions aux professionnels qui ont su montrer leurs qualités au cours de l’année écoulée.
Dans l’assemblée, de prestigieux invités se presseront afin de voir qui a été le meilleur entraîneur de l’année, le meilleur joueur de l’année, la meilleure équipe de l’année…
« Il y aura un fort contingent de joueurs de la Coupe du Monde de Rugby 2003, mais aussi des ambassadeurs du monde entier parmi les 900 invités au Wharf », a déclaré l’enthousiaste Chris Rea, responsable de la communication de l’IRB.
« Cette année en particulier, le panel a eu énormément de mal à établir une liste des nominés vu le nombre incroyable de personnes talentueuses. Quant à ceux qui recevront les récompenses, je ne peux même pas commencer à spéculer. »
Un panel d’exception
D’anciens joueurs internationaux ont formé ce panel d’exception afin de sélectionner les gagnants de ces trophées très prisés : Philippe Sella (France), Fergus Slattery (Irlande), David Sole (Ecosse), Chester Williams (Afrique du Sud), Hugo Porta (Argentine), Gareth Rees (Canada),Paul Ackford (Angleterre), Gerald Davies (Pays de Galles), Sean Fitzpatrick (Nouvelle-Zélande) et Simon Poidevin (Australie).
La consécration des joueurs
La cérémonie, qui sera retransmise en direct sur Fox Sports et présentée par Greg Martin, récompensera également l’équipe IRB de l’année ainsi que le joueur international de l’année, en association avec Heineken, partenaire incontournable du rugby dans les stades et les bars.
En complément des traditionnelles récompenses, les supporters pourront à leur tour désigner la meilleure équipe de la Coupe du Monde de Rugby 2003 sur le site officiel de l’IRB consacré au tournoi, rugbyworldcup.com, à travers le jeu fascinant Visa Fan-tastic XV. Il suffira de se connecter sur www.fantastic.rugbyworldcup.com.