Rudolf Straeuli écrira une page de l’histoire s’il peut orchestrer le retour en force de l’Afrique du Sud et remporter la Coupe du Monde de rugby 2003 en devenant le premier à soulever le trophée en tant que joueur et entraîneur.
Les pronostics ne sont peut-être pas en faveur de ce vainqueur de la Coupe du Monde en 1995 sur ses terres, notamment après les défaites et les 50 points concédés face à l’Angleterre et la Nouvelle Zélande depuis qu’il a succédé à Harry Viljoen en avril 2002 ; mais il ne faut jamais sous estimer le célèbre fighting spirit des Springboks.
Agé aujourd’hui de 40 ans, Rudolf Straelui compte 10 sélections pour les Springboks, entre juillet 1994, premier essai pour sa première cape lors de la défaite 22-14 à Dunedin contre la Nouvelle Zélande et novembre 1995. Rudolf Straeuli était rentré en cours de jeu lors de la finale de la Coupe du monde 1995.
Cet ancien troisième ligne a entraîné le club anglais de Bedford, qui a fait face à de sérieuses difficultés financières avant de rentrer en Afrique du Sud pour diriger les Borders puis les Natal Sharks qu’il a fait passer du bas du tableau à la finale du Super 12 en une année.
Rudolf Straelui, diplômé en droit et qui allait exercer en tant qu’avocat au moment où le rugby est devenu professionnel, a joué pour le Northern Transvaal et le Transvaal avant de rejoindre Bedford en 1997.