L’Angleterre, qui est habitée depuis l’Age de Pierre et a formé des alliances avec le pays de Galles (1284), l’Ecosse (1707) et l’Irlande (1801), représente la plus grande partie du Royaume Uni et compte quelque 50 millions d’habitants.
Selon la légende, le rugby est né en 1823 dans ce pays, à l’Ecole de Rugby lorsqu’un étudiant, du nom de William Webb Ellis, trouvant le football ennuyeux, a ramassé le ballon et couru en le portant au lieu de jouer au pied.
La Rugby Football Union a été formée quelque cinquante ans plus tard, en janvier 1871, deux mois avant que ne se dispute le tout premier test match de l’histoire à Edimbourg, à Raeburn Place, entre l’Ecosse et l’Angleterre. L’Ecosse a remporté ce match 4-1.
L’Angleterre a pris sa revanche un an plus tard lors du test match suivant et la Rugby Football Union a rejoint l’International Rugby Board en 1890.
La Rugby Football Union a introduit une compétition avec un format de championnat à la fin des années 1980 et le Zurich Premiership représente aujourd’hui l’épreuve suprême en Angleterre. Cette nation de rugby compte environ 1 700 clubs et 160 000 joueurs.