Clive Woodward est devenu le premier entraîneur professionnel à plein temps de l’Angleterre lorsqu’il a succédé à Jack Rowell en septembre 1997. Il vise aujourd’hui un autre record : devenir le premier entraîneur de l’Hémisphère Nord à remporter la Coupe du monde de rugby.
Agé de 47 ans, Clive Woodward, qui a signé en juillet dernier un nouveau contrat pour quatre ans, travaille dans ce sens depuis la défaite en quarts de finale contre l’Afrique du Sud en 1999. Il a réalisé une série record impressionnante de 26 victoires pour 28 tests matches disputés au cours des trois dernières années.
Il a fait ses premiers pas d’entraîneur avec Henley au début des années 1990 avant d’entraîner les London Irish, les Moins de 21 ans anglais, et a brièvement été entraîneur adjoint de Bath en 1996.
Clive Woodward, dont le père était un pilote de la Royal Air Force, a étudié les sciences sportives à l’Université de Loughborough et a joué pour les Harlequins avant de rejoindre Leicester et d’obtenir sa première cape en entrant en jeu comme remplaçant contre l’Irlande en janvier 1980.
Cet ancien centre, vainqueur du Grand Chelem des Cinq Nations en 1980, a obtenu 20 autres sélections pour l’Angleterre, dont la dernière fut contre le pays de Galles en mars 1984. Avant cette dernière cape, Clive Woodward aura fait deux tournées et disputé deux tests matches avec les Lions Britanniques et Irlandais.
Clive Woodward a également joué pour Manly en Australie.