L’entraîneur anglais Clive Woodward a déclaré que l’Australie sera l’équipe à battre lors de la Coupe du Monde de Rugby.
La deuxième place des Wallabies à l’issue du dernier Tri Nations et leur défaite 25-15 face à l’Angleterre plus tôt cet été, ne les placent pourtant pas à pareille fête chez les bookmakers anglais.
Mais Woodward, juste avant l’embarquement de son équipe à bord de l’avion qui les emmènera vers l’Australie, a affirmé que selon lui les tenants du titre australiens, chez eux, seront de redoutables adversaires une fois la compétition lancée.
« J’ai dit à maintes reprises que l’Australie serait l’équipe à battre au cours de cette Coupe du Monde.
«Ils ont remporté le trophée à deux reprises et ils évoluent à domicile. Ils ont des joueurs de grand talent, et quelle que soit l’équipe qui gagnera la Coupe du Monde, elle devra battre l’Australie. »
Woodward a également insisté sur le fait que son équipe ne se projetait pas au-delà de son premier match contre la Georgie le 12 octobre.
« Nous prenons simplement un match après l’autre, à chaque fois. Nous regardons vers l’avant, non vers l’arrière » dit-il.
« Et à l’heure actuelle, c’est la Georgie dimanche en huit. C’est tout ce qu’il y a à faire. Les joueurs ne peuvent pas se permettre de penser à quoi que ce soit d’autre que le prochain match.
« Trente joueurs sont en compétition, je n’hésiterai pas à écarter quelqu'un si nécessaire. »
Cependant, la rencontre cruciale en poule pour l’Angleterre devrait être leur deuxième match, qui les verra affronter l’Afrique du Sud le 18 octobre.
Enfin, Woodward, qui a entraîné dans le passé l’équipe australienne de Manly, était persuadé que l’Australie organiserait le tournoi de manière magistrale.
« On peut faire confiance à l’Australie. J’y ai vécu pendant cinq ans. Ils ont merveilleusement organisé les Jeux Olympiques (à Sydney en 2000) et je suis certain que cette Coupe du Monde sera la meilleure de tous les temps. »