La Poule A a un air de déjà vu avec trois des cinq équipes, les champions du monde et hôtes australiens, la Roumanie et l’Irlande, qui étaient dans la même Poule E lors de la Coupe du Monde de rugby 1999.
L’Australie a remporté la Poule en 1999 et sera favorite pour rééditer cette performance chez elle malgré une baisse de forme cet été au cours duquel ils ont perdu trois tests matches d’affilée – contre l’Angleterre, l’Afrique du Sud et la Nouvelle Zélande – pour la première fois en huit ans.
L’Argentine, peut-être la nation qui a le plus progressé ces dernières années, en pleine confiance depuis qu’elle a remporté sa toute première série de tests matches contre la France, et l’Irlande entretiennent l’espoir de se qualifier en quarts de finale. Leur confrontation dans l’enceinte de l’Adelaide Oval le 25 octobre devrait être particulièrement intéressante à suivre.
Pour la Namibie et la Roumanie, ancienne grande nation de rugby en phase de reconstruction et dont l’équipe nationale a obtenu de bons résultats dernièrement, l’objectif sera sans doute de remporter leur face à face du 30 octobre à Launceston.
Les joueurs à suivre seront notamment l’argentin Juan Martin Fernandez et ses collègues centres Brian O’Driscoll (Irlande) et Mat Rogers (Australie) alors que le pilier namibien Kees Lensing et le talonneur roumain Marius Tincu devraient également faire parler d’eux.