Le poids des attentes d’un premier succès australien à domicile dans cette Coupe du monde repose sur les solides épaules d’Eddie Jones qui avait été considéré comme le successeur naturel de Rod Macqueen au poste de coach des Wallabies en juillet 2001.
Eddie Jones, dont le premier test match en tant qu’entraîneur s’était soldé par une défaite 20-15 contre l’Afrique du Sud dans les Tri-Nations, avait été élu Coach de l’année pour la deuxième saison consécutive, après avoir conduit l’équipe d’ACT Brumbies à deux finales du Super 12 consécutives, et au titre en 2001.
Eddie Jones, 43 ans, a fait ses premiers pas d’entraîneur en 1994 avec son ancien club de Ranwick et a, deux ans plus tard, été nommé entraîneur national du Japon. Il avait déjà succédé à Rod Macqueen en 1998 pour entraîner ACT Brumbies lorsque celui-ci a été appelé pour entraîner les Wallabies.
Il a été entraîneur en chef de Suntory, club phare du Championnat national japonais, avant de rentrer en Australie et d’entraîner ensuite, à deux reprises, l’équipe d’Australie A avant de devenir le coach national.
Ancien talonneur, Eddie Jones a joué pour Matraville High School, Randwick, la Nouvelle-Galles du Sud et les Barbarians australiens avant de se consacrer à sa carrière d’enseignant et de principal d’école.
Lors de ses premiers mois en tant que coach des Wallabies, l’Australie a conservé son trophée des Tri-Nations et la Bledisloe Cup.