C’est dimanche que les Ecossais entrent en lice, ils affrontent les Japonais au Dairy Farmers Stadium de Townsville.
Les deux équipes se sont rencontrées une seule fois, il y a douze ans. Gavin Hastings avait inscrit 20 points dans ce match de la poule 2 comptant pour la RWC 1991. L’Ecosse l’avait emporté 47 à 9.
Des blessures de dernière minute ont contraint ces deux équipes à revoir la composition de leurs XV respectifs.
La star du rugby japonais Andrew Miller souffre d’une déchirure à la cuisse.
Quant à Andrew Mower, le flanker écossais, il est également forfait. Il s’est blessé au genou à l’entraînement lundi dernier.
Pourtant l’entraîneur adjoint de l’Ecosse, Pat Lam, entend bien relever le défi : « C’est l’équipe la plus forte, la plus en forme et la mieux préparée que l’Ecosse ait jamais eue. »
Les supporters japonais ne seront pas en reste car Takuro Miuchi, le capitaine de l’équipe a déclaré : « Nous ferons de notre mieux. Nous serons inventifs et rapides en attaque, braves et résolus en défense. »
Un des joueurs les plus en vue côté japonais sera sans doute Daisuke Ohata, il a été élu sportif numéro 1 au Japon. Celui que l’on surnomme le « Kobe Express » a inscrit la bagatelle de 40 essais en 36 matches internationaux.
Néanmoins, l’Ecosse est favorite dans ce match, elle occupe la 9ème place au classement officiel de l’IRB, alors que le Japon n’est qu’à la 18ème place.
Le coup d’envoi de la rencontre sera donné à 20 heures par l’arbitre Stuart Dickinson.Ce match sera à suivre en direct sur rugbyworldcup.com.
Ecosse : 15.Ben Hinshelwood, 14.Chris Paterson, 13.Andy Craig, 12.James McLaren, 11.Kenny Logan, 10.Gordon Ross, 9.Bryan Redpath (cap), 8.Simon Taylor, 7.Jon Petrie, 6.Jason White, 5.Stuart Grimes, 4.Scott Murray, 3.Bruce Douglas, 2.Rob Russell, 1.Tom Smith.
Remplaçants : 16.Gordon Bulloch, 17.Gavin Kerr, 18.Ross Beattie, 19.Martin Leslie, 20.Mike Blair, 21.Gregor Townsend.
Japon :15. Tsutomu Matsuda, 14.Daisuke Ohata, 13. Reuben Parkinson, 12. Yukio Motoki, 11. Hirotoki Onozawa, 10. Keiji Hirose, 9. Takashi Tauji, 8. Takeomi Ito, 7. Takuro Miuchi (cap), 6. Naoya Okubo, 5. Adam Parker, 4. Hajimo Kiso, 3 Masahiko Toyoyama, 2. Masao Amino, 1.Shin Hasegawa
Remplaçants : 16 Masahito Yamamoto, 17 Masaaki Sakata, 18 Hiroyuki Tanuma, 19 Yasunori Watanabe, 20 Yuji Sonoda, 21 Andrew Miller, 22 Toru Kurihara