Gregor Townsend, demi d'ouverture de l’équipe d’Ecosse, croit à quelques bouleversements possibles au vu des résultats de la Coupe du Monde de Rugby et pense même que son équipe est en mesure de gagner le tournoi.
Le joueur, âgé de 30 ans, insiste sur le fait que son pays ne devrait pas être sous-estimé en dépit de ses faibles résultats précédant la compétition.
Lors des VI Nations, malgré des victoires sur le Pays de Galles et l’Italie, l’Ecosse avait été largement battue par les Irlandais, les Français et les Anglais, avait perdu deux matches face à une Afrique du Sud inférieure, puis avait finalement dû s’incliner face au Pays de Galles et à l’Irlande lors de matches amicaux.
La persistance des écossais
Malgré tout, Townsend s’appuie sur la performance des Français lors de la Coupe du Monde de Rugby 1999, perdants au départ, qui ont su renverser complètement la tendance pour accéder à la finale contre l’Australie.
« Je me rappelle comment la France était arrivée en bas du tableau du tournoi des V Nations et combien elle a été terrible lors de ses quatre premiers matches de Coupe du Monde. Les Français avaient été rayés des pronostics, mais ils ont fait un tabac et sont arrivés en finale. » dit-il.
« Je pense très sincèrement que nous avons une chance de gagner le tournoi. Qui a dit qu’un ou deux outsiders ne peuvent pas créer de surprises ? Il n’y a certainement pas que trois ou quatre équipes en compétition. Je nous voie, avec l’Irlande et peut-être l’Argentine, comme des équipes qui peuvent renverser les grandes équipes. Si de bonnes occasions se présentent et que nous les saisissons dès le début du match, tout peut arriver. Il n’y a peut-être que quatre matches difficiles et si nous passons à travers, nous gagnons le tournoi. »
L’Ecosse n’a jamais échoué pour accéder aux quarts de finale d’une Coupe du Monde de Rugby. Perdre dans une poule comprenant le Japon, les Etats-Unis, les Fidji et la France serait une déception énorme.
« Je pense absolument que nous avons une chance de gagner ce tournoi, mais bien entendu, tout doit être parfaitement au point. »