La France est la nation de l’Hémisphère Nord qui possède le meilleur palmarès en Coupe du monde de rugby après avoir atteint la finale pour la deuxième fois en 1999, ce qui l’a automatiquement qualifiée pour le tournoi en 2003.
Les Bleus ont créé la surprise de la Coupe du Monde 1999 en battant les grands favoris qu’était la Nouvelle Zélande 43-31 lors d’une démonstration de rugby offensif. Une semaine plus tard, cependant, accusant le coup après un tel exploit, ils ne pouvaient rien faire d’autre que s’incliner 35-12 devant l’Australie à Cardiff.
La France avait vécu la même histoire 12 ans plus tôt, lors du tournoi inaugural, sauf que c’était l’Australie qu’elle avait battue en demi-finale grâce à un essai en coin en toute fin de match de Serge Blanco après être remontée trois fois au score.
La France n’était pas en mesure de rééditer cet exploit en finale face aux favoris néo-zélandais et perdait 29-9, mais elle reste aujourd’hui la seule nation du Nord à avoir atteint deux finales de Coupe du monde.
Sa plus mauvaise performance remonte à 1991 avec une défaite en quarts de finale contre l’Angleterre alors que quatre ans plus tard elle perdait au stade des demi-finales contre le futur champion du monde : l’Afrique du Sud.
La France est également la seule nation à ce jour à avoir fait match nul en Coupe du monde, 20-20 avec l’Ecosse lors de son tout premier match de Coupe du monde en mai 1987.
La France, qui a remporté le dernier Tournoi des Cinq Nations de l’histoire et le premier Grand Chelem de l’histoire des Six Nations, est célèbre pour son flair, son caractère imprévisible et son style de jeu offensif. Elle a donné au monde du rugby des joueurs de légende tels que Jean-Pierre Rives, Serge Blanco et Pierre Villepreux.
Sous l’autorité de son entraîneur actuel, Bernard Laporte, les caractéristiques traditionnelles du jeu français ont été renforcées par une meilleure discipline et la France doit obligatoirement faire partie de la liste des favoris.
Son capitaine et joueur international de l’année 2002 de l'IRB Fabien Galthié est un joueur clé mais il faudra également surveiller Damien Traille, Clément Poitrenaud, Serge Betsen et Imanol Harinodorquy.