Dimanche 26 octobre : déchirure au sein du XV de France. C’est officiel, le trois-quart toulousain Xavier Garbajosa fait ses valises. Retour forcé en France suite à son genou défectueux. « Mon genou ne m’a pas laissé le choix », devait-il alors déclarer au micro de Sud Radio. « Ca va être dur de quitter le groupe. C’est une déception sportive car je suis accroc de ce sport. »
La déception passée, Garba n’avait qu’une peur : ne pas arriver à temps pour la naissance de sa fille prévue pour le 24 octobre. Finalement, la nature a bien fait les choses puisque Chloé a eu un peu de retard. Elle a montré le bout de son nez aux premières heures dimanche matin. Un joli bébé de 2,9 kg pour 48 cm. Shirley, la maman, se porte bien.
Entre clinique et hôpital
Lorsque Xavier Garbajosa est arrivé en France, il a passé sa première journée chez lui, en famille. Quitter la famille du XV de France pour se retrouver dans l’ambiance d’une autre, tout aussi chaleureuse. « J’ai la nostalgie d’être parti dans les meilleurs moments, d’avoir quitter quelque chose d’aussi bien », a-t-il confié au téléphone de rugbyworldcup.com. « J’ai vécu des sensations immenses sur le plan humain. Mais je n’ai pas d’amertume de ne pas avoir joué. »
Dès le lendemain de son arrivée, Xavier est allé à la clinique des Cèdres à côté de Toulouse voir le professeur Michel Boussaton, celui qui connaît le mieux son genou, afin de faire rapidement le point sur l’état de sa blessure. Re-belote le lendemain avec le staff médical du Stade Toulousain.
Pendant ce temps, la presse se montait des échos en épingle, prévoyant même le pire pour le joueur : abandonner sa carrière. « J’ai envie de guérir le plus vite possible pour leur montrer qu’ils se trompent », insiste-t-il. « Si je dois m’en prendre à quelqu’un d’avoir aggravé mon état, ce n’est qu’à moi et à personne d’autre. Aucune date de retour n’a encore été arrêtée pour moi mais je ne suis pas prêt de raccrocher les crampons ! »
Pendant la durée de cette épreuve, Garba le conquérant a pu compter sur le soutien de sa femme. Mais les rôles se sont inversés le samedi soir lorsque les premières contractions sont apparues. Après la clinique pour son genou, direction l’hôpital pour Shirley. Depuis son retour en France, Garbajosa a dû passer plus de temps dans les couloirs médicaux que chez lui…
L’après Garba en Australie
C’est sûr, même s’il n’a pu ni s’entraîner, ni jouer, Xavier n’oubliera pas son expérience australienne. Et ses anciens coéquipiers non plus. « Le passage Garbajosa a été douloureux, mais il y a autre chose à préparer maintenant », déclare-t-il. « Je sais qu’ils pensent à moi et moi aussi. Je suis le premier supporter du XV de France. Je leur ai envoyé mes encouragements et mes amitiés avant le match contre les Etats-Unis. Maintenant il faut penser à enfiler les matches. »
Rapidement, David Bory, l’ailier de l’AS Monteferrand, est arrivé à sa place parmi les Bleus. Rapidement, il s’est entraîné et a pu être aligné face aux Aigles américains. Garba était devant son poste. « Je ne suis pas assez maître pour juger mes collègues. La victoire était au bout du match, c’est le plus important. Maintenant, ça va être beaucoup plus difficile pour eux. David a assez d’expérience pour ne pas recevoir de conseils, surtout de ma part. Je pense qu’il avait une place logique avant la Coupe du Monde et que cette logique est aujourd’hui récompensée. »
Garbajosa tourne donc la page Australie. Il ne l’a vivra plus que devant sa télé et au téléphone jusqu’au bout des exploits des Tricolores. Il a maintenant un autre défi à relever : celui de père, pour la première fois de sa vie. Entre couches et biberons, il s’accorde le temps de souffler. Pour une fois, sa carrière passe au second plan.