La Géorgie est entrée en lice lors du quatrième tour des qualifications grâce à ses bonnes performances en Coupe d’Europe des Nations et savait qu’une victoire lui offrirait un billet pour la Coupe du Monde de rugby 2003.
Les Lelos, surnom de l’équipe nationale, a réussi à empêcher l’Irlande de marquer un essai pendant 35 minutes en seconde mi-temps à Lansdowne Road mais l’écart avait déjà été creusé et la Géorgie a perdu 63-14 lors de cette rencontre de la Poule A.
Cependant, deux semaines plus tard, le 13 octobre 2002, devant quelque 45 000 spectateurs qui ont rempli le Stade National Boris Paichadze de Tbilissi, la Géorgie devait s’imposer devant son rival voisin russe, 17-13, et oublier la déception vécue lors la défaite en Repêchage en 1999 contre les Tonga.
A cette occasion, la Géorgie, dont l’équipe nationale à VII est entrée dans l’histoire en devenant la première équipe nationale du pays à se qualifier pour la phase finale d’une compétition majeure dans le cadre de la Coupe du monde de rugby à VII 2001, avait perdu la première manche 37-6 à Nuku’Alofa avant de remporter pour l’honneur 28-27 le match retour à Tbilissi.
La Géorgie fera ses débuts en Coupe du monde en Australie mais les Lelos ont déjà battu des équipes qui ont participé à des éditions précédentes, leur première victoire ayant été en 1989 sur le Zimbabwe, pays qualifié en 1987 et 1991.
Les Lelos ont également battu la Roumanie et l’Espagne, deux nations qualifiées en 1999, pour remporter la Coupe d’Europe des Nations en 2001. Ces succès sont de bonne augure pour la Géorgie où de plus en plus de jeunes jouent au rugby.
A l’heure actuelle, ce succès peut s’expliquer en grande partie par le fait qu’un nombre important de joueurs de l’équipe nationale sont basés en France, même s’ils jouent dans différentes divisions, pour améliorer leurs qualités techniques et leur formation sous la direction de l’entraîneur Claude Saurel.
Les forces de la Géorgie reposent non seulement sur le jeu de ses avants mais aussi sur la fierté et la passion qui animent les joueurs lorsqu’ils portent le maillot de leur équipe nationale.